L'archéologue Urbain

Simpsons 1950

2012-03-03T18:55:00.000-05:00

Je vous propose aujourd'hui quelques pages d'un catalogue de ma collection. Il s'agit d'un catalogue petit format qui fut publié par Simpsons en 1950 et qui, comme les autres, n'avait jamais été conçu pour être conservé bien longtemps. bien souvent il pouvait même servir à recueillir les épluches de patate.

Si celui-ci est relativement en bonne condition les pages sont passées du blanc au brun-beige (ça, c'est à cause de la lignine dans le papier). Un petit tour de passe-passe au numérique et voilà que les pages du catalogue retrouvent un peu de leur jeunesse. Comme du botox, sauf que ça reste souple.

Ce que nous avons ici est assez intéressant. D'abord, il faut vous ôter de l'idée que le recouvrement est fait avec du papier-peint. Ce qui n'est pas le cas. Du tout. Une tapisserie, dans son sens original, désigne du tissu brodé avec des motifs décoratifs. Comme un tapis mais qu'on accrochait au mur. D'où le nom.

L'ensemble, tel que vu, est une bonne affaire. On obtenait deux fauteuils à ressorts, trois tables de fantaisie, deux lampes avec abat-jour et deux jolis coussins. On pouvait aussi choisir le canapé ordinaire ou avec divan-lit. Pour le même prix. Ah, parlons-en du prix. Je vous vois sursauter.

Quoi? Seulement $169.50??

Comme toujours, il faut comprendre que que le montant affiché, même s'il est foutument bon marché, s'inscrit dans l'économie de ce temps-là. Aujourd'hui, en tenant compte de l'inflation, ce même ensemble vous reviendrait à $1 690,80 en dollars ajustés. Certainement une petite différence mais en revanche c'est des meubles fabriqués au Québec, conçus pour durer longtemps.

Oui madame (et monsieur). Un beau set de chambre à coucher. En merisier canadien avec fini en noyer. Même le matelas et le sommier sont inclus. Par contre, avec 48 pouces de largeur pour le lit... Heureusement on peut aussi l'avoir avec 54 pouces. Le prix de $89.95 est plus que raisonnable. Avec un paiement initial de $14.50 les mensualités sont aussi basses que $8.25. Aujourd'hui cet ensemble vaudrait $897,27. Le paiement initial reviendrait à $144,64 et les mensualités de $8.25 seraient de $82.30.

Prince Régent en 1953

2012-02-25T20:12:00.001-05:00

Prince Régent est un whisky qui fut distillé par la distillerie Gooderham & Worts, laquelle fut fondée en 1869 par James worts et son beau-frère william Gooderham. Dans la deuxième moitié du 19è siècle la compagnie devint l'un des plus gros employeurs de Toronto et produisait la moitié de tout l'alcool fabriqué au Canada. A l'approche du 20è siècle les affaires se sont avérées moins bonnes alors que les gens consommaient davantage de bière et de vin mais la prohibition (Ontario Temperance Act) qui prit effet en 1916 fit beaucoup de mal à la compagnie qui compta alors sur l'exportation vers le Québec. En 1923 la compagnie fut acquise par Harry C. Hatch en 1923 pour la somme de $1.25 millions de dollars. Le même Hatch fit plus tard, en 1926, Hiram Walker & Sons, une autre grosse distillerie.

En 1987 la compagnie fut vendue à des intérêts britanniques, Allied Lyons, laquelle fit fermer la distillerie Gooderham & worts en 1990. Allied Lyons devint Allied Domecq en 1994 lorsque celle-ci fusionna avec Pedro Domecq. En 2005 Pernod Ricard se porta acquéreur de Allied Domecq en 2006 et vendit certaines marques de spiritueux à Fortune Brands et au géant britannique Diageo.

Vous êtes étourdi? Moi aussi.

Mais qui était le Prince Régent? Il faut d'abord réaliser qu'un Régent est d'abord et avant tout une personne titulaire d'une régence; soit une personne qui exerce la charge de souverain d'un État quand le titulaire est incapable d'accomplir ses tâches soit en raison de son jeune âge ou encore parce qu'il est en voyage hors du pays. Aussi, Régent est un nom

de famille assez répandu en France...

Est-ce que le Prince Régent, ici mentionné serait George IV qui apparaît dans la Revue des

Deux Mondes au chapître 2 à la page 557 (Les souvenirs du médecin de la reine Victoria - Le procès et la mort de la reine Victoria) où il est appelé effectivement le premier gentilhomme de l'Europe en raison de son intelligence et son comportement distingué? On ne trouve cepandant aucune mention dans le livre à l'effet que Goerge IV aurait pratiqué un tant soit peu l'art de la fauconnerie.

Dans le livre Les Fouilles de Fourvière, publié en 1913-14, on mentionne aussi un Prince Régent, premier gentilhomme d'Europe, qui aurait fait savoir à Jane Austen qu'il avait beaucoup d'admiration pour son oeuvre et qu'il se serait jugé très honoré si l'auteure voulait bien lui dédier un de ses romans. Enfin, rien n'est véritablement clair à ce sujet.

Cette publicité parut en avril 1953. Le 29 avril de ce mois on évita de justesse une catastrophe dans l'est de Montréal quand un violent incendie prit naissance dans un immeuble sur le terrain de la pétrolière Canadian Oil, près de l'intersection des rues Cadillac et Notre-Dame. Le feu menaçait de faire exploser près de neuf immenses réservoirs de 700,000 litres chacun. Le travail acharné de plus de 225 pompiers a pu empêcher le pire.

Elastoplast en 1953

2012-02-22T21:29:00.002-05:00

(Cliquez pour agrandir)

Qui ne se souvient pas dans son enfance être tombé en jouant ou en faisant de la bicyclette? La plupart du temps ce n'étaient toutefois que des éraflures qui n'étaient pas bien graves. Certains enfants se faisaient simplement badigeonner la blessure avec du mercurochrome alors que pour d'autres, rien ne valait le bon vieux sparadrap, que personne ne connaissait sous ce nom mais plutôt sous celui de "plaster" (qui en anglais veut dire "plâtre"). Et quel plaisir d'enlever ceux dont l'adhésif avait un peu trop collé. On l'enlève vite ou lentement? Crie pas comme ça tu vas réveiller les morts! Même mononcle Alfred? Non, lui il a toujours dormi très dur.

Si Elastoplast fut développé par la compagnie Smith & Nephew en 1928, le sparadrap (mot que j'ai appris en lisant "Vol 714 pour Sydney" croyez-le ou non) n'était pas une invention récente, même à l'époque, puisque la première version de ce produit fut initialement inventée par le docteur Français Alphonse Guérin en 1870. C'est toutefois Carl Paul Beiersdorf qui en déposa le premier brevet en 1882 et en 1920 Earle Dickson, alors employé de Johnson & Johnson, mis au point une version plus proche de celle que l'on connait aujourd'hui et qui fut commercialisée sous le nom de Band Aid. Les pansements Elastoplast sont toujours disponibles aujourd'hui quoique fabriqués par la compagnie allemande Beiersdorf.

http://www.fr.elastoplast.ca/

Le recrutement du C.A.R.C. en 1953

2012-02-18T23:28:00.000-05:00

Lors de la parution de cette annonce en avril 1953 la guerre de Corée n'est pas encore terminée (l'armistice ne se signera qu'en juillet) que déjà s'annonce une période d'agitation géopolitique que l'on nommera la Guerre Froide où se mesureront deux géants aux idéologies diamétralement opposées: les États-unis et l'Union Soviétique.

A ce moment le Canada a joint les rangs de l'OTAN depuis maintenant quatre ans et le CARC prend possession d'un nouveau type d'avion, le Avro CF-100 Canuck, lequel s'ajoute au CL-13 Sabre en opération depuis 1951. Cette publicité représente essentiellement l'effort de recrutement du gouvernement canadien afin de grossir les rangs du CARC dont les bureaux à Montréal étaient situés 678 Ste-Catherine ouest, tout juste à droite de l'édifice de la Banque de Montréal. Cet effort, conjugué avec le conflit en Corée, permit au CARC de

compter, tous grades confondus, sur 54,000 employés en 1954.

Le AVRO CF-100.

Le Canadair CL-13 Sabre.

Calvert House Whisky en 1953

2012-02-12T10:05:00.000-05:00

Le whisky canadien Calvert House était un whisky selon toute apparence distillé par Calvert, comme cette publicité de 1953 l'indique, mais en réalité c'était Seagram. Cette compagnie au nom connu opérait sous le nom de Joseph E. Seagram & Sons et fut rachetée en 1928 par Distillers Corporation Limited. La compagnie prit alors le nom de Seagrams Company.

En 1934 Seagrams, propriété de la famille Bronfman, fit l'acquisition de Maryland Distillers, laquelle était basée, on l'aura facilement deviné, au Maryland. C'est à cet endroit que l'on fabriquait un whisky même pas vieilli et qui portait le nom de Lord Calvert Whiskey. Sam Bronfman était alors assez déterminé à faire du whisky «cheapo», caractéristique de la Prohibition, une chose du passé. Au fil du temps on en est venu à faire de Lord Calvert une marque de whisky premium. Quand même intéressant de considérer que Calvert était considéré comme une marque séparée de Seagrams avec son propre réseau de ventes et distributions.

En 1991 Seagrams a vendu la marque Lord Calvert à la compagnie américaine bien connue Jim Beam. Toutefois, Calvert ne semble plus figurer dans le catalogue de la compagnie. Ainsi, les seules bouteilles de whisky Calvert encore existantes seraient celles se trouvant chez les collectionneurs et amateurs.

Quant à Seagrams, basée à Montréal, la compagnie cessa ses opérations vers 2000 et les actifs furent acquis entre autres par d'autres compagnies comme Diageo, PepsiCo et Pernod Ricard.

Griffintown au début du XXè siècle

2012-02-05T19:09:00.003-05:00

En 1903 William McFarlane Notman, fils célèbre photographe william Notman et très bon photographe lui-même, prend plusieurs clichés dans Griffintown pour le compte d'un certain monsieur Meredith. Les résidents de Griffintown, on le sait bien, ont été parmis les plus pauvres de Montréal, c'est bien connu mais ce qui est intéressant ici c'est justement de voir quel était cet environnement dans lequel ils vivaient.

Fig. 1: Rue de l'Aqueduc, 1903. Crédit photo: Musée McCord

Comme on peut le voir, le luxe n'est pas au rendez-vous. Cette maison (fig.1) sur la rue de l'Aqueduc est réduite à sa plus simple expression. Hormis la cheminée, elle est entièrement faite de bois, la brique même si elle était bon marché, était trop dispendieuse pour ces gens. Le terrain, visiblement en pente, a fait travailler la structure de la maison qui compte au minimum trois locataires; deux au rez-de-chaussé dont les portes se situent à gauche et à droite, et un autre en-haut dont l'entrée est au milieu. La rue est terre battue et les troittoirs en bois. Les fils électriques qui passent en-haut ne servent pas à alimenter les maisons, qui n'en ont pas, mais bien le réseau de la Montreal Street Railways, dont la centrale au charbon n'était pas très loin.

Fig. 2: Rue Barré, 1903. Crédit photo: Musée McCord

Une autre demeure de bois (fig. 2) dont la cheminée, si elle existe, se trouve probablement derrière. Ses bardeaux, tout comme la toîture, ont vu de meilleurs jours. Deux familles y logent; l'une en-bas et l'autre en-haut. On remarque aussi l'absence complète de fondations, la maison semble reposer directement sur le sol. On remarque encore ici les fils électriques de la Montreal Street Railways.

Fig. 3: Rue Barré, 1903. Crédit photo: Musée McCord

La pauvreté de Griffintown ne pourrait pas mieux s'exprimer que par cette maison (fig. 3) sur la rue Barré. Sa structure entièrement de bois semble vouloir s'afaiser de par la toîture. Les planches de bois sur le devant semblent se tordre et la cheminée en pierre n'inspire visiblement pas confiance. Une porte rudimentaire donne accès à une cour sans aucun doute très petite. Cette maison, comme les autres du quartier, n'avaient aucune isolation et les hivers rigoureux devaient être assez éprouvants. Quelques autres détails attirent l'attention; il y a les nombreux fils de la Montreal Street Railways à l'arrière et l'autre maison derrière, dont on se demande si l'échelle posée sur la cheminée n'a pas été plaçée là pour empêcher cette dernière de tomber.

Fig. 4: Rue Barré, 1903. Crédit photo: Musée McCord

Toujours sur la rue Barré on apperçoit ici une maison (fig. 4) d'allure coquette faite de bois et de bardeaux qui compte une cheminée en pierre de taille. Son «luxe» apparent est ici un balcon avec rampe. Cepandant j'ose imaginer qu'en raison de la forte dénivellation de ce dernier, se bercer était hors de question. Ou, à tout le moins, tout un sport. Au deuxième étage de la maison voisine une personne regarde le photographe à l'oeuvre où peut-être les fils de la Montreal Tramways Company en se disant que ce serait bien d'en avoir un peu de cette électricité...

Fig. 5: Arrière de maison, rue Barré, 1903. Crédit photo: Musée McCord

Voici la même maison mais vue de l'arrière et ici quelques éléments deviennent rapidement intéressants. On peut voir une sorte de remise dont le toît légèrement en pente est transpercé d'une longue cheminée. De cheminées de ce type étaient souvent utilisées par des forgerons afin d'éviter que des étincelles ne sortent pour aller mettre le feu partout. Le tonneau, qui n'est pas là pour récupérer l'eau de pluie, laisse deviner qu'il était utilisé pour y tremper des pièces de métal chauffées. Il y a fort à parier que l'on y ferrait probablement les chevaux et d'ailleurs on comptait sur la rue Barré deux forgerons; Alfred Normandeau et John Fitzpatrick, se pourrait-il qu'il s'agisse ici de la maison de l'un des ces deux-là? L'adresse de la maison, au-dessus de la porte sur la photo précédente, est malheureusement trop petite pour pouvoir la déchiffrer avec exactitude. Mon interprétation est donc purement spéculative.

Fig. 6: Rue Barré, 1903. Crédit photo: Musée McCord

Ssur la rue Barré également voici qu'apparaît cette petite maison (fig. 6) que l'on pourrait qualifier d'unifamiliale. Faite en bois elle aussi elle est toutefois dotée d'une toîture en fer et d'une large cheminée. Elle semble en meilleure condition que les autres malgré un gonflement du mur sur le côté. Derrière on peut apperçevoir un bâtiment complètement en brique avec fondation de pierre. Hormis deux maisons près de la rue Lusignan, toutes les résidences de la rue Barré ont disparu.

Une charmante oubliée

2012-02-01T21:02:00.000-05:00

Le cinéma a connu bien des périodes depuis son invention et il s'est trouvé tout au long de celles-ci de nombreuses actrices qui ont connu de très belles carrières et certaines sont même devenues de véritables icônes. Dans les années 50 on peut penser par exemple à Marilyn Monroe, Grace Kelly ou encore Audrey Hepburn (que j'adore personnellement).

Les années 40 nous ont permis d'admirer les Veronica Lake, Ava Gardner, Hedy Lamarr, Susan Hayworth, ou Lauren Bacall, pour n'en nommer que quelques unes. Plus loin encore les années 30 ont été celles de Jean Harlow, Carole Lombard, Greta Garbo, Mae West et Fay Wray.

Mais pour les années 20, celles du cinéma muet, la liste est un peu moins exhaustive. Les cinéphiles avertis pourront fort possiblement citer Louise Brookes ou Clara Bow mais la majorité des gens seraient possiblement embêtés de nommer une actrice, autre que Mary Pickford, qui fut célèbre durant cette période. C'est pourquoi j'ai décidé aujourd'hui de vous parler d'une de ces actrices méconnues et qui est, avec Audrey Hepburn, l'une de mes préférées.

Une toute jeune Juanita.

Faites la connaissance de Juanita Horton, une charmante jeune fille née en 1898 au Texas. Elle y serait probablement demeuré si ce n'aurait été de son père qui décida de déménager toute la famille à Los Angeles où il entreprit une carrière en chiropratie. Elle reçut, comme cadeau de graduation de la part de ses parents, un voyage autour des États-Unis qui dura quelque chose comme six mois après quoi elle revint à Los Angeles.

L'élégance d'une époque révolue.

A ce moment-là de plus en plus de studios de cinéma s'établissaient dans un disctrict de la ville récemment annexé et qui portait le nom d'Hollywood. La mère de Juanita décida alors d'inscrire sa fille aux studios Biograph, établis depuis 1895, afin qu'elle puisse devenir une actrice.

Des traits tout en douceur.

C'est à ces studios que Juanita fit la rencontre d'un des pionniers d'Hollywood: D.W. Griffith lequel remarqua rapidement cette jeune fille toute menue d'à peine 5 pieds aux des traits délicats et au demeurant fort jolie, qui démontrait aussi beaucoup de talent. C'est alors que Griffith entreprit de faire changer le nom de Juanita en celui de... Bessie Love.

Griffith lui offrit un petit rôle pour commencer dans le film Intolerance en 1916 et commença à connaître une certaine popularité, assez pour jouer aux côtés de nul autre que Douglas Fairbanks dans le film Reggie Mixes In et The Good Bad Man en 1916 puis, la même année, dans The Aryan avec William S. Hart.

En tenue des grandes soirées. Quel style!

Bessie fit ensuite le saut aux studios Vitagraph et, sa popularité augmentant, commença à jouer dans des productions plus importantes où elle obtint des rôles plus matures comme Those Who Dance en 1924. Elle fut d'ailleurs la première actrice à danser le Charleston dans un film (The King of Main Street) en 1925 et parut dans Dress Parade où elle offrit une de ses meilleures performances. En 1929 elle reçut une nomination aux Academy Awards qui eurent lieu pour la première fois cette année-là pour son rôle dans The Broadway Melody.

D'autres films ont suivi dont Chasing Rainbows en 1929, Good News et They Learned About Women en 1930 mais quelques années plus tard sa carrière était en plein déclin et c'est alors qu'elle décida de s'en aller en Angleterre où elle obtint la citoyenneté britannique. Elle était alors mariée au producteur William Hawks, avec lequel elle eut une fille prénommée Patricia, mais divorca en 1935 pour ne plus se remarier du tout. A l'approche de la Seconde guerre Bessie revint aux États-Unis où elle travailla pour la Croix Rouge. Dès le conflit terminé elle retourna en Angleterre où il apparut dans diverses productions tant britanniques pour ensuite faire des sauts de puce aux États-Unis pour des films américains, comme The barefoot Contessa en 1954, mais toujours dans des petits rôles.

Ma photo favorite de Bessie.

En 1977 Bessie publia une autobiographie intitutlée From Hollywood With Love dans laquelle elle relate sa vie hollywoodienne ainsi que la période qui suivit. Elle apparut en 1981 dans trois films, soit Ragtime avec James Cagney, Reds avec Warren Beatty et Lady Chatterley's Lover. Sa dernière apparition cinématographique fut en 1983 dans The Hunger avec David Bowie, Susan sarandon et Catherine Deneuve.

Bessie passa les dernières années de sa vie dans sa résidence londonienne où elle mourrut de causes naturelles le 26 avril 1986 à l'âge vénérable de 87 ans. Elle fut incinérée au Breakspear Crematorium et une petite plaque sur un cèdre indique l'emplacement où reposent ses cendres.

Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Auto-Lite en 1953 (2)

2012-01-29T19:32:00.000-05:00

Auto-Lite a déjà fait l'objet d'un article publié dans deux autres articles (ici et ici) et dont la publicité présentait un éventail plus élargi des produits de cette compagnie. Aujourd'hui il est question des bougies d'allumage. Le concept derrière cette publicité de 1953 est qu'il faut se méfier des "sosies". Un coup d'oeil rapide nous indiquerait que Dean Martin et Jerry Lewis endossent le produit mais en regardant et lisant attentivement on se rend compte qu'il ne s'agit pas du célèbre duo comique mais bien de sosies.

Celui qui se trouve à gauche et qui ressemble à Dean Martin est un certain Jim Ferris dont je ne suis pas parvenu à savoir grand chose malgré mes recherches. Celui à gauche et qui personifie Jerry Lewis est l'acteur montréalais Joby Baker qui était alors âgé de 19 ans lors de la prise de cette photo. Baker a connu une très intéressante carrière au cinéma et à la télévision, jouant entre autres dans Girl Happy (1966) avec Elvis Presley ainsi que dans le Dick Van Dyke Show. Baker a aussi été peintre et bon nombre de ses oeuvres se sont retrouvées dans les galeries d'art de Los Angeles.

Knechtels en 1953

2012-01-22T15:06:00.003-05:00

Durant les années 50 le minibar agençé dans un meuble élégant fut une pièce de mobilier très populaire. C'était évidemment de bon ton de recevoir des invités et de leur servir toute une variété de boissons à partir de ce genre de meuble. Ceux en vedette dans cette publicité de 1953 ne font certainement pas exception. On peut d'ailleurs admirer la version vitrée et l'autre plus discrète.

Knechtels est une compagnie dont les origines pourraient remonter à 1864 quand Daniel Knechtels quitta la demeure familiale à Waterloo en Ontario pour aller s'établir dans l'ouest de la province. Avec les outils qu'il transportait dans son sac il commença à fabriquer des meubles et autres produits variés en bois. Après quelques années il acheta une petite usine et commença à employer des ouvriers.

En 1874 une nouvelle usine fut construite et le nombre d'employés passa d'une douzaine à près de trente. Dix ans plus tard la première usine en brique fut bâtie et diverses améliorations furent apportées au fur et à mesure que les finances le permettaient. Un feu détruisit le tout le 20 décembre 1900 mais l'usine fut reconstruite et la production repartit de plus belle.

Daniel Knechtels mourrut en 1936 à l'âge vénérable de 93 ans, laissant la présidence de la compagnie qu'il avait fondée à son fils Jacob. Celui-ci décéda à son tour en 1938, lèguant la présidence à son fils Karl. Selon toute vraisemblance la compagnie aurait existé jusqu'en 1983.

L'église Sainte-Anne

2012-01-15T19:51:00.001-05:00

Le milieu du 19è siècle amène son lot d'immigrants à Montréal, des Irlandais en majeure partie, qui s'installent dans un coin que l'on connaît sous le nom de Griffintown. Ils forment l'essentiel de la force ouvrière de ce secteur. Les maisons qu'ils habitent sont rudimentaires, construites en bois et réduites pour la plupart à leur plus simple expression. Elles sont souvent tassées les unes sur les autres et se retrouvent bien souvent à proximité d'une usine. La vie de quartier se passe sous la fumée des grosses cheminées industrielles avec en prime tout le boucan qui vient avec.

Vue d'une partie de Griffintown à la fin du XIXè siècle. Au premier plan dans le centre on voit l'église Sainte-Anne, le canal Lachine juste derrièreet plus loin le fleuve Saint-Laurent et le pont Victoria.

Mais faut pas se le cacher, Griffintown c'est un coin pauvre, très pauvre. Les maisons n'ont même pas de toilettes intérieures alors les gens doivent utiliser la fameuse bécosse (de l'anglais back house). Les égoûts? Pensez-y même pas. Sauf peut-être lors de l'innodation de 1886, dont je vous ai déjà parlé, et qui a fait se déborder toutes les bécosses qui ont transformé les rues en égoût à ciel ouvert.

Les Irlandais, très catholiques, pouvaient toutefois compter sur le clergé de l'église Sainte-Anne pour les aider dans l'adversité. Le magnifique bâtiment fut construit tout près du canal Lachine en 1854 et faisait partie intégrante de la vie communautaire. L'église parvenait d'ailleurs à fournir des vêtements et de la nourriture à ceux dans le besoin.

L'église Sainte-Anne, bien avant les automobiles.

C'est durant le 20è siècle (évidemment) que les choses ont changé. Et pas pour le mieux pour cette église. Les habitants de Griffintown dépendaient largement des usines situées le long du canal Lachine pour vivre mais les conditions économiques de l'après-guerre, tout comme l'ouverture de la voie maritime du Saint-Laurent se sont conjugués pour faire disparaître pas mal d'emplois.

En 1963 le maire Jean Drapeau, qui avait en horreur les vieux quartiers, décida tout simplement de faire disparaître Griffintown. Il commença par changer le zonage résidentiel pour un zonage industriel. Ce faisant, la construction de résidences était maintenant interdite. Beaucoup de résidents avaient quitté le quartier pour s'établir ailleurs mais d'autres avaient décidé de rester malgré tout.

En 1967 une armée de bulldozers arrive et détruit tout sur son passage pour faire place à la construction de l'autoroute Bonaventure. Ceci en prévision de l'Expo. Outre l'autoroute on préparait aussi de la place pour l'Autostade et de grands espaces de stationnements. Griffintown venait se faire couper littéralement en deux.

Carrément saignée de ses paroissiens, l'église Sainte-Anne n'a pas pu subvenir à ses besoins bien longtemps. Les bulldozers sont donc revenus, certainement à la grande joie du maire Drapeau, et on a démoli l'église, tout simplement.

Le parc, vu du haut des airs. On voit très bien les fondations de l'ancienne église.

Que reste t-il de l'église Sainte-Anne aujourd'hui? Assez curieusement, plutôt que de bâtir des condos on a aménagé un espace vert qui porte le nom de parc Griffintown-St-Ann où l'on a laissé une bonne partie des fondations originales de l'église. Dans ces ruines on a installé des bancs de parc quelque peu orientés comme l'étaient les bancs d'église dans le temps. On peut y voir un bout d'escalier par-ci, des morceaux de pierre avec bas-reliefs par-là. Et bien entendu, une plaque près de ce qui fut l'entrée et qui explique un peu ce qui fut là dans le temps. Voici d'ailleurs quelques photos du parc et ses vestiges, prises en 2010.

Honeywell et le rhume en 1953

2012-01-09T20:02:00.001-05:00

Voici une publicité de 1953 qui est très certainement un exemple très probant d'une vieille légende urbaine qui a eu la vie très dure; celle qui voulait que la température froide soit responsable du rhume. La science moderne nous a évidemment permit d'apprendre que cette croyance était évidemment fausse. Le rhume, comme on le sait maintenant, se propage davantage l'hiver à cause de nos comportements, comme le fait que nous passons beaucoup plus de temps à l'intérieur et que nous vivons davantage dans une certaine promiscuité que durant la belle saison.

Ceci dit, il est tout à fait loufoque et ma foi presque hilarant de voir ce vaillant monsieur bien alité comme s'il était à l'article de la mort alors que le rhume est, chez l'adulte une maladie bénigne qui se guérit presque spontanément. Allez pantouflard, bois du liquide et prend une aspirine ou deux. Lèves-toi et marche! Ah, et quand tu seras debout, fais donc poser un de ces thermostats Honeywell, à défaut de t'empêcher de chiper un autre petit rhume celà rendra la maison juste un petit peu plus confortable. Et ne monte pas le thermostat trop haut parce que l'air sec favorise les rhumes et on ne voudrait pas qu'un vaillant chef de famille comme toi se retrouve encore à l'agonie, pas vrai?

Honeywell, fondée en 1906 par Mark C. Honeywell, est une compagnie qui existe encore aujourd'hui et bien qu'elle ait été acquise en 1999 par AlliedSignal, une compagnie beaucoup plus grosse, le nom d'Honeywell fut conservé. Les thermostats Honeywell ont acquis une telle notoriété qu'on en retrouve exposés au Smithsonian. Ils sont d'ailleurs toujours fabriqués, quoique sur une facture évidemment moderne.

http://yourhome.honeywell.com/home/Products/Thermostats/SummaryList.htm

Bonne année 2012

2012-01-01T14:23:00.003-05:00

Pour 2012 qui commence je vous propose aujourd'hui quelques images du passé qui marquaient elles aussi, le passage d'une nouvelle année.

Les fêtes au temps jadis...

2011-12-28T21:29:00.001-05:00

En cette période des fêtes, voici quelques images du passé qui nous montrent que finalement, nos ancêtres ne fêtaient peut-être pas Noël si différemment de nous, surtout pour les enfants.

Joyeux Noël!

2011-12-25T11:20:00.001-05:00

De la part de l'Archéologue Urbain, je vous souhaite de passer un merveilleux Noël avec vos proches et d'en profiter pleinement. Avec modération, bien entendu!

Publicité de Coca-Cola, 1955.

2011-12-17T19:53:00.000-05:00

Parce que c'est l'approche du temps des fêtes et parce qu'on a tous besoin d'un petit peu de repos, pas de long texte aujourd'hui. Plutôt, je vous offre une autre magnifique illustration de Haddon Sundblom pour Coca-Cola mais cette fois pour décembre 1955.

Coca-Cola et le Père noël en 1954

2011-12-15T20:13:00.003-05:00

Publicité de décembre 1954, illustration de Haddon Sundblom.

La publicité du jour n'a pas besoin de présentation puisque deux figures emblèmatiques y figurent; le Père Noël et la boisson gazeuse Coca-Cola. Il semble toutefois y avoir une certaine légende urbaine quant à l'apparence classique du personnage à la barbe blanche et que cette apparence aurait été créée par la compagnie Coca-cola elle-même. Alors, est-ce que la compagnie a véritablement été derrière l'image du personnage tel qu'on le connaît aujourd'hui ou bien s'agit t-il réellement d'une légende urbaine?

Voyons voir d'un peu plus près...

La première interprètation du Père Noël en Amérique fut écrite et publiée par Washington Irving en 1809. Irving venait alors de joindre les rangs de la New-York Historical Society fondée cinq ans plus tôt par l'influent patriote John Pintard. Il faut mentionner ici qu'avant la Révolution Américaine le pauvre Saint-Nicolas n'en menait pas large puisque les premières colonies étaient surtout constituées de Puritains et autre réformistes Protestants et ces gens-là, eh bien disons qu'ils ne voyaient pas les saints d'un très bon oeil.

Donc, Irving prend la plume et écrit une fiction à saveur satirique, Knickerbocker's History of New-York avec un certain nombre de références à Saint-Nicolas; que la figure de proue du premier navire Hollandais à arriver en Amérique était celle de Saint-Nicolas, que le jour de Saint-Nicolas était observé dans les premières colonies, que la première église construite le fut à son nom et que Saint-Nicolas lui-même descendait dans les cheminées pour apporter des cadeaux.

Le 6 décembre 1810 John Pintard demanda à l'artiste Alexander Anderson de créer la première image nord-américaine de Saint-Nicolas. Anderson illustra alors le personnage distribuant des cadeaux et friandises dans des bas suspendus au-dessus de la cheminée.

Le 19è siècle était, ne l'oublions pas, une grande période de transition culturelle alors qu'artistes et illustrateurs tentaient de domestiquer la période de Noël. En 1821 parut un livre lithographié, Children's Friend où un Sante Claus, arrivant du Pôle Nord à bord d'un traîneau tiré par un renne volant (un seul). Le personnage eut dans cette histoire les premières fonctions "didactictes" qu'on lui connaît aujourd'hui, à savoir qu'il récompensait les enfants sages mais punissait également les moins sages. Il n'était toutefois pas habillé d'un costume rouge mais bien d'un manteau et d'un long chapeau en fourrure.

Illustration de Children's Friend, 1821.

En 1923 la popularité du personnage s'agrandit avec la parution d'un poème alors destiné à devenir très populaire et qui s'intitulait "A Visit from St. Nicholas" aujourd'hui mieux connu sous le titre "The Night Before Christmas". Bien que le poème fut largement inspiré par le texte de Washington Irving, certaines sources prétendent qu'il aurait plutôt été écrit en 1807 ou 1809 par un certain Clement Clark Moore. Le poème reprit le concept de Saint-Nicolas qui descendait dans les cheminées avec un gros sac plein de cadeaux ainsi que du traîneau qui devint alors tiré non pas par un mais bien par huit rennes nommés Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder et Blixem. Quoiqu'il en soit, le poème devint un classique et eut une énorme influence sur l'américanisation de Saint-Nicolas.

Plusieurs années plus tard d'autres artistes et écrivains contribuèrent à changer l'apparence elfique de Saint-Nicolas. En 1863, durant la Guerre Civile, Thomas Nast commença à produire une série d'illustrations en noir et blanc dans le magazine Harper's Weekly en s'inspirant des descriptions faites dans le conte d'Irving et du poème de 1823. Ces illustrations montrèrent un Saint-Nicolas bien en chair avec une grande barbe et habillé de vêtements avec des garnitures de fourrure sans oublier la pipe. Et saviez-vous que le personnage supportait l'Union et le président Lincoln?

Illustration de Thomas Nast, deuxième moitié du 19ème siècle.

Nast continua à illustrer Saint Nicolas jusqu'en 1886 et son travail eut une influence considérable sur le Santa Claus nord-américain incluant un changement d'apparence et aussi un nouveau nom; Santa Claus, une adaptation phonétique de l'allemand Sankt Niklaus.

Illustration de Norman Rockwell, 1922.

Illustration de N.C. Wyeth, 1925.

Les années 20 furent déterminantes pour l'apparence définitive de Santa Claus en commençant par Normand Rockwell avec sa couverture du Saturday Evening Post du 2 décembre 1922, par N.C. Wyeth en 1925 et puis par J.C. Leyendecker également pour sa couverture du Saturday Evening Post, édition du 26 décembre 1925. En 1931 l'illustrateur Haddon Sundblom débuta une association avec Coca-Cola qui 35 ans, une collaboration qui non seulement popularisa Santa claus et l'établit fermement comme une icône de la culture commerciale contemporaine.

Donc, si Coca-Cola ne fut pas directement responsable de l'image actuelle du Père Noël la compagnie contribua très certainement à la cimenter.

Du bon temps

2011-12-11T22:37:00.001-05:00

Nous sommes en 1957 et Dean Martin est au Copa Room, la salle de spectacles du célèbre Sands de Las Vegas. Dean s'amuse avec les gens dans la salle, plus particulièrement ceux devant la scène. L'oeil attentif aura reconnu Jack Benny, Debbie Reynolds, Lucille Ball et Desi Arnaz.

Un jour qu'il s'apprêtait à tourner un segment de son émission The Dean Martin Show il alla voir Orson Welles dans sa loge avec un verre à la main.

- Hey Orson, tu en veux? Fit-il en levant son verre.

- Non merci, ça va aller Dean.

Martin parut absolument renversé.

- Tu veux dire que tu vas aller comme ça sur scène, tout seul?

Welles éclata de rire et raconta plus tard à un ami qu'il n'avait jamais vu une description aussi parfaite de la dépendance.

Il y a 70 ans

2011-12-07T20:53:00.001-05:00

Ça se passait le 7 décembre 1941, il y a très exactement 70 ans. A ce moment-là le Canada était en guerre avec l'Allemagne depuis déjà deux ans, tout comme la Grande-Bretagne, la France et l'Australie. Les États-Unis par contre n'avaient pas encore déclaré la guerre à personne quoique leurs relations avec le Japon n'étaient pas exactement au beau fixe. Tout celà allait toutefois changer. Rapidement et radicalement.

Pearl Harbor était un petit coin buccolique de l'archipel d'Hawaï avec tout ce qu'on peut imaginer d'exotique pour une région comme celle-là. Mais Pearl Harbor était aussi une base navale pour la flotte du Pacifique de la U.S.Navy où se trouvaient l'essentiel de la force navale américaine; destroyers, corvettes, croiseurs, cuirassés,sous-marins et porte-avions. Il y avait aussi une force aérienne située tout près dont Hickam, Wheeler et Bellows.

Donc c'est un dimanche matin bien tranquille en ce 7 décembre. Pearl Harbor est baigné des lueurs de l'aube. Il n'y a d'ailleurs que bien peu d'activités ni sur la base navale ni sur les pistes et la majorité du personnel militaire est encore sous la couette.

Les choses sont un peu différentes au nord des îles. En effet, les eaux froides du Pacifique sont fendues par une flotte de navires impressionnante qui comprend entre autres les porte-avions Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku et Zuikaku. Les ponts sont couverts d'avions dont les moteurs vrombissent. Plus de 183 de ces avions, des bombardiers décollent par vagues successives pour se regrouper en formation dans les nuages. Leur cible: Pearl Harbor. Plus précisément la base navale où se trouvaient ce que l'on nommait «Battleship row» où les cuirassés étaient tous amarrés.

Un peu partout les Américains se réveillent au son des bombes qui explosent et des messages transmis dans les haut-parleurs partout qui indiquent clairement qu'il ne s'agit pas d'un exercice; «Air raid Pearl Harbor. This is not drill». C'est évidemment la confusion la plus totale lorsque les marins arrivent à l'extérieur. Les bombes explosent partout et il y a des avions japonais plein le ciel. Les Japonais utilisent aussi des torpilles modifiées avec des ailerons en bois afin qu'elles ne plongent pas dans la vase du lagon de Pearl Harbor, qui n'est très profond. Les pistes d'aviation sont aussi ciblées et plusieurs avions américains sont facilement détruits puisqu'ils étaient tous cordés les uns sur les autres afin d'éviter des actes de sabotage.

Dans toute la cohue les Américains parviennent toutefois à monter une défense malgré le peu de préparations. On parvient à abattre un certain nombre d'avions japonais et, par mégarde des avions américains dont cinq qui arrivaient du porte-avions USS Enterprise. Les Japonais ne manquent pas d'attaquer aussi les baraques mais la bombe la plus meurtière en est une de 16 pouces qui tombe sur le pont avant du cuirassé USS Arizona. Elle s'enfonce et explose là où se trouve la réserve des munitions. créant ainsi une explosion monstre qui souffle complètement l'avant du navire, tuant dès ce moment 1,177 marins. Cette déflagration à elle seule est responsable de la moitié des décès.

Photographie prise au moment où l'Arizona explose.

La deuxième vague étant passée on ne sait pas s'il y en aura une troisième qui finalement n'a pas lieu. Des officiers japonais exortent l'amiral Nagumo d'envoyer une troisième attaque afin de cibler des endroits comme les réserves de carburant, les dépots et les cales sèches mais Nagumo refuse, estimant que les deux attaques avaient accompli ce que le Japon désirait. Sa décision s'appuyait sur plusieurs facteurs; d'abord il ne savait pas où se trouvaient les porte-avions américains et s'il étaient proche ils pouvaient lancer une attaque. La flotte japonaise était aussi à portée des avions américains dont il ignorait le nombre qui n'avaient pas été détruits. C'était aussi sans compter tout le temps qu'il aurait fallu pour que les avions japonais reviennent se réarmer et repartir. L'amiral Yamamoto, s'il avait d'abord supporté Nagumo, se ravisa plus tard, estimant que de ne pas avoir envoyé une troisième attaque avait été une erreur monumentale.

En effet, beaucoup de navires américains avaient été endommagés dont l'USS Arizona qui avait été complètement détruit. Par contre, nombre d'autres avaient coulé dans les eaux peu profondes. L'Oklahoma, le West Virginia, le California,le Nevada, le tennessee, le Maryland, le Pennsylvania, l'Utah, le Raleigh, l'Honolulu, le Cassin, le Downes, le Shaw, l'Oglala, le Vestal et le Curtiss furent tous renfloués, réparés et retournés au front. Les champs aériens avaient subi de lourds dommages mais les dépôts de carburants étaient tous intact et les porte-avions aussi puisqu'ils étaient assez éloignés. Au total ce sont plus de 2,402 personnes qui ont peerdu la vie dans cette attaque.

Celle-ci provoqua l'entrée en guerre des États-Unis qui la déclarèrent non seulement au Japon mais aussi à l'Allemagne. Le Canada aussi déclara la guerre au Japon mais si la participation militaire canadienne fut principalement au front européen on dépêcha tout de même des soldats pour défendre Hong Kong qui était alors une colonie britannique. Ainsi, en décembre 1941 deux bataillons de soldats y furent envoyé. Les 1975 soldats provenant essentiellement des Winnipegs Grenadiers et des Royal Rifles of Canada eurent à se mesurer à des soldats Japonais qui étaient solidement entraînés. Hong Kong ne put être défendue et le 25 décembre tous ceux qui n'avaient pas été tués au combat furent faits prisonniers. Les conditions de détention furent très pénibles. La maltrunition et la torture étant monnaie courante et les prisonniers ne furent libérés qu'à la fin du conflit en août 1945.

Toutefois, cette déclaration de guerre du Canada envers l'Empire du Soleil Levant eut de sérieuses répercussions envers les Japonais qui résidaient ici au Canada. Ce sont plus de 22,000 qui sont non seulement internés mais aussi assujettis à des travaux forcés. Le gouvernement saisit également leurs biens et les vend. A la fin du conflit on leur donna deux choix: rester au Canada mais seulement dans l'est du pays, ou retourner au Japon qui venait de subir deux

bombardements atomiques. Le Canada attendra d'ailleurs jusqu'en 1988 pour reconnaître ses torts.

L'amiral Yamamoto, qui connaissait la puissance industrielle des États-Unis avait dit que l'attaque de Pearl Harbor avait réveillé un géant. Il savait qu'ils seraient capables de se battre sur plusieurs fronts. Le discours du président Roosevelt réveilla la nation au complet. Les États-Unis étaient maintenant en guerre et on ne négligea aucune méthode de propagande pour attiser le patriotisme afin que tous et chacun fasse sa part pour défendre le pays qui avait été, disait Roosevelt, injustement attaqué.

Yamamoto avait parfaitement raison. La guerre du Pacifique fut, comme on le sait, finalement remportée par les Américains où tout se joua durant la bataille de Midway en juin 1942. Les Américains avaient alors dit lors de cette victoire qu'ils avaient vengé Pearl Harbor.

L'Arizona, contrairement aux autre bâtiments de guerre, ne fut pas renfloué et remis en service, les dommages étant beaucoup trop importants. On découpa donc tout ce qui se dépassait de l'eau pour laisser la coque dans le fond de l'eau où reposent encore à l'intérieur les corps des marins qui s'y trouvaient lors de l'attaque.

Le Mémorial de l'Arizona.

L'arizona est aujourd'hui un mémorial que les gens peuvent visiter. On a construit une structure sur surplombe l'épave qui est très visible dans l'eau. De temps à autres on peut même apperçevoir des taches d'huile à la surface, cette huile est celle des réservoirs de l'Arizona et qui continue de s'échapper encore aujourd'hui.

De l'huile s'échappe encore après 70 ans.

Aussi, depuis 1999, les gens peuvent également visiter le mémorial du Missouri, amarré tout près. Le Missouri est une soeur de l'Arizona et c'est sur le pont du Missouri que le Japon se rendit officiellement aux États-Unis devant le général MacArthur et l'amiral Nimitz. La présence du Missouri tout près de l'Arizona est un sorte de testament symbolique; un navire signifiant l'entrée en guerre des États-Unis et le Missouri en signifiant la fin.

A gauche, le Mémorial de l'Arizona et le Missouri, à droite.

Sous un autre angle; l'Arizona à l'avant et le Missouri à l'arrière.

Les marins de l'arizona ayant survécu à l'attaque peuvent à leur mort faire immerger leurs cendres dans l'épave afin d'aller y rejoindre leurs compagnons d'armes. Seuls des plongeurs de la US Navy peuvent procéder à cette inhumation.

Le mémorial de l'Arizona inquiète cepandant. En effet, comme mentionné un peu plus haut, de l'huile s'échappe toujours de l'épave et la coque du navire est lentement rongée par la corrosion. Advenant une rupture de celle-ci celà représenterait un sérieux problème environnemental. Le Service des Parcs assure toutefois observer attentivement la situation.

Exploration de l'épave:

La culture tiki

2011-12-03T10:07:00.001-05:00

La Seconde guerre se termine en 1945 mais ses effets se font encore bien sentir. On quitte toutefois l'économie de guerre pour entrer dans une économie de paix. La victoire des Alliés est galvanisante et au cours des années suivantes s'amorce une reprise économique qui s'avèrera absolument monstre. Les gens ne demandent rien de mieux que de pouvoir profiter un peu de la vie et de meubler celle-ci avec un brin de fantaisie qui se manifestera de façon assez surprenante.

Après la Seconde guerre donc, les soldats américains ayant servi dans le Pacifique reviennent aux Etats-Unis avec des histoires et souvenirs de cette région. James Michener en sortira une histoire, Tales of the South Pacific d'où l'on tirera le film musical South Pacific en 1949. Les voyages d'agrément étant devenus beaucoup plus abordables, les gens peuvent ainsi aller visiter tout une foule de ces paradis tropicaux dont, bien sûr, Hawaï. Commence alors à émerger cette étrange mais fascinante culture qu'est celle du tiki.

Un type de restaurant-bar comme on voyait très souvent aux États-Unis.

Des boissons et cocktails d'inspiration polynésienne et hawaïenne.

L'intérieur d'un restaurant typique avec ses bambous, sa paille, murs en fausse pierre et décorations suspendues.

Le genre n'était certes pas né durant les années 40 puisqu'un certain Don Beach avait ouvert dès 1934 un bar nommé «Don's Beachcomber Café» à hollywood et dont le style était on ne peut plus tropical avec une cuisine exotique ainsi que des cocktails aux noms évocateurs. C'était aussi l'époque qui vit apparaître la fameuse chaîne «Trader Vic's», également aux allures exotiques. Mais c'est à la fin des années 40 que l'on assiste à une véritable explosion de la culture pop Polynésienne, ou la culture Tiki qui ne se limite pas aux seules chaînes de restaurants.

Menu du restaurant Trader Vic's.

Une jeune fille du Pacifique dont l'image caractéristique se retrouve sur des menus, cartes, souvenirs...

Un disque de musique polynésienne, un genre qui extrêmement populaire durant les années 50 et 60.

Le design polynésien s'infuse alors dans l'esthétique visuelle autant dans l'architecture que dans la décoration que dans les accessoires. On voit apparaître ici et là des maisons, complexes d'appartements et même des centres commerciaux largement inspirés de la culture tiki. Les américains tombèrent alors littéralement en amour avec ces versions romançées de cet exotisme qui détonait tellement bien d'avec les années d'austérité précédentes.

Préparation d'une boisson par quelqu'un qui sait visiblement comme faire.

Intérieur luxueux d'un restaurant tiki. Notez les immenses sculptures et les fauteuils en cuir.

Scène de la série télé "I Dream of Jeannie" qui se déroule dans un restaurant tiki.

A Montréal ce type d'exotisme tarde à arriver. Il y a bien la charmante Lili St-Cyr qui enchante les spectateurs au Gayety avec ses spectacles mais il faut attendre plus tard dans les années 50 pour voir apparaître les fameux cabarets comme le Casa Loma, le Mocambo, le Domino et tant d'autres mais les restaurants exotiques à saveur polynésienne sont très peu nombreux.

Il y a cepandant le café Hale Hakala, qui se trouvait au 626 Notre-Dame ouest, pas loin de McGill. Il fut ouvert de 1950 à 1963 et les gens pouvaient y entendre de jouer nombreux orchestres et artistes. Le fameux Tic Toc avait aussi son lounge tiki, le Hawaiian Lounge, qui était situé au deuxième étage.

Le Sheraton Mont-Royal du centre-ville eut le très populaire Kon-Tiki amis qui a aussi fermé ses portes. En 1958 un certain monsieur Landry et son épouse ont ouvert le motel Coconut à Trois-Rivières, lequel fut converti en un bar tiki cinq ans plus tard. Ce changement aurait été fait à la suite d'un voyage qu'aurait fait le couple à Tahiti. Le Coconut est toujours ouvert.

Une illustration montrant l'entrée du restaurant sur la rue Peel.

Une carte postale de ma collection où l'on voit une photo de l'entrée ainsi qu'une vue de l'intérieur.

La seule présence Tiki à Montréal de nos jours demeure le Jardin Tiki situé dans l'ancien bâtiment du concessionnaire Lepage Automobile et dont les avis semblent être partagés. Certains aiment alors que d'autre n'aiment pas du tout. Il faut mentionner que même si le restaurant possède un thème et des décors rappelant la culture Tiki la cuisine est cepandant assez généraliste et de type buffet.

L'ancienne enseigne du Tiki Doré, toujours présente sur la rue Sherbrooke est.

Aux Etats-Unis il y a encore toute une foule de restaurants de style polynésien et la mode tiki semble connaître un certain regain qu'il serait intéressant de voir ici.

De tout pour tous chez monsieur Chénier

2011-11-29T23:29:00.001-05:00

Cliquez pour agrandir

Il n'y a pas si longtemps je partageais avec vous une scène particulière tirée des archives familiales et dans laquelle on voyait l'inauguration du commerce de Bernard Chénier, Fantaisie Cut-Rate, au coin des rues Aylwin et Hochelaga en 1950 avec le curé de la paroisse.

A l'aide d'une autre photo venant des archives familiales je vous invite cette fois-ci à voir de quoi le commerce avait l'air mais cette fois en regardant vers l'intérieur (la photo de l'article sur l'inauguration était prise vers l'avant du commerce). La photo a subi quelques dommages avec le temps, comme c'est souvent le cas avec les vieilles photos. Rien qui n'a pu être corrigé toutefois avec un tout petit peu de magie numérique.

Voici donc ce que voyaient les clients et clientes lotsqu'ils mettaient les pieds à l'intérieur. Cette photo remonte au début des années 60 et on y apperçoit monsieur Bernand Chénier, son épouse Pierrette Séguin ainsi que la soeur de cette dernière, Annette Séguin, que tous surnommaient affectueusement Nénette. La personne à droite complètement n'a pu être identifiée mais il s'agit vraisemblablement d'une employée.

Avouez que la quantité d'objets a de quoi étonner! On pouvait y trouver des articles de décoration, de la vaisselle, des cadeaux, des montres, petits bijoux, jouets, revues, journeaux, du pain et combien d'autres. Il me serait tout à fait impossible de tout énumérer tellement il y en a. Pour les gens du quartier qui n'avaient pas envie d'aller se perdre dans le centre-ville pour faire des achats de toutes sortes, le magasin de monsieur Chénier était certainement la première option et dans cette véritable caverne d'Ali Baba il y avait sûrement ce dont les gens
avaient besoin.

D'hier à aujourd'hui: la caserne de pompiers #30

2011-11-17T21:38:00.001-05:00

Au coin des rues Laurier et St-Laurent se trouve la station de pompiers #30, bâtiment tout à fait extraordinaire qui fut bâti entre 1904 et 1905. A l'époque il abritait le poste pompiers, de police ainsi que l'hôtel de ville de St-Louis. Enfin, jusqu'à son annexion à la ville de Montréal en mai 1909 où la caserne reçut alors le numéro 30, qu'elle possède toujours. En regardant au-dessus des trois grandes portes on peut apperçevoir des fenêtres imposantes. C'est là que se trouvait la salle du conseil de ville. Quelle vue on devait avoir de là à cette époque!

A gauche de la station, sur la vieille photo, on peut apperçevoir une publicité murale peinte sur le haut du mur: J.H. Bastien. Il s'agit de l'épicerie/boucherie des frères Bastien dont l'un se prénommait Napoléon. L'autre n'est identifié que par la lettre H (peut-être Henri ou Hector).

Outre la caserne on retrouve à l'intérieur du bâtiment un petit musée très intéressant sur l'histoire des pompiers à Montréal. L'exposition comporte de très vieux artéfacts comme des uniformes, des pompes à vapeur, des systèmes d'alerte et de nombreuses photos. On peut ainsi en apprendre comment on combattait le feu à l'époque, de quelle façon les alertes étaient données ainsi que les équipements utilisés et de quelle façon tout ça à évolué avec les années. Le musée peut être visité tous les dimanches en après-midi (il est toutefois préférable de vérifier avant de s'y rendre).

A cet égard, voici justement un court film tout à fait approprié, tourné par les studios Edison en 1901 et qui nous montre des pompiers de Montréal répondant à un appel d'urgence en plein hiver. On peut y voir les véhicules tirés par des chevaux ainsi que les pompes à vapeur servant à propulser l'eau en hauteur. C'était l'époque bien sûr où les détecteurs de fumée n'existaient pas et où le temps d'intervention était évidemment beaucoup plus lent qu'aujourd'hui.

Pour ce Jour du Souvenir

2011-11-11T22:55:00.001-05:00

Durant la Seconde Guerre Mondiale plus de 1.1 millions de Canadiens ont servi dans les Forces Armées. De ceux-là, plus de 42,000 ont donné leurs vies et plus de 55,000 ont été blessés. L'article d'aujourd'hui leur est dédié, à eux qui ont si ont payé un si lourd tribut pour que nous puissions aujourd'hui jouir de cette liberté de vivre qui nous est si chère mais dont nous oublions trop souvent le prix qui fut payé pour la conserver.

D'hier à aujourd'hui: au coin de Wiseman et Beaumont

2011-11-06T12:15:00.000-05:00

Quel beau commerce que celui de Thomas Lester, non? Un magnifique petit immeuble sans prétention, fonctionnel mais tout de même élégant sis au coin des rues Wiseman et Beaumont. La photo remonte à 1931 mais le commerce existait avant, au 525 Casgrain. Évidemment, le 525 est l'adresse de l'ancienne numérotation civique. Après les changements le 525 est devenu le 6293.

Thomas habitait au 1914e St-Denis pendant que son fils William était quant à lui au 2428 Drolet. Thomas était designer et décorateur depuis un bout et ses deux fils, William et Harry ont suivi dans ses pas. C'est en 1930 que Thomas décide d'aménager dans cet immeuble qu'on voit sur la photo du haut.

Pour faire pratico-pratique, Thomas décide de déménager au 6907 Wiseman, à l'appartement #1 avec son épouse Julia, tout juste à côté du commerce. Thomas décède en 1935 et sa veuve continue d'habiter l'appartement. Probablement pour venir en aide à sa mère, Harry aménage à l'appartement #4, juste en haut pendant que William s'établit pas loin au 6901. Julia Lester décède à son tour en 1941, peu de temps après avoir déménagé au 7400 Querbes à l'appartement #1. William et Harry quant à eux continue de s'occuper du commerce fondé par leur père qui se trouve toujours à l'angle de Wiseman et Beaumont.

La famille Lester possédait une résidence secondaire à Sainte-Rose à Laval et en 1950, probablement pour se reposer et prendre une petite retraite bien méritée, William s'y installe mais décède un an plus tard. Le commerce du père Thomas continue d'offrir ses services et il est gèré cette fois par Harry et Ralph, que j'assume être le fils de Harry. En 1954 le commerce s'en va au 400 Saint-Roch et le petit immeuble est alors occupé par la compagnie Heatco.

Harry continue mais en vient à faire rouler la petite entreprise à partir du 5696 Clanranad, un petit coin résidentiel au sud de Van Horne et à l'ouest de Décarie. En 1961, peut-être à cause d'une tension familiale, Ralph s'en va ouvrir son propre commerce de décoration et de peinture au 522 Jarry Ouest pendant que Harry fait changer le nom du commerce qu'il a hérité de son père en celui de Thomas Lester & Son. A moins qu'il ne s'agisse que d'un erreur typographique mais le fait que Ralph lève les feutres la même année pour s'en aller à son compte ailleurs en ville reste indicateur d'un possible conflit entre lui et Harry qui lui, décède en 1964. Après quoi il n'y a plus aucune trace de Thomas Lester & Sons.

Le coin de rue, comme on peut le voir, en a mangé toute une. Les changements sont nombreux; la brique, l'entrée tronquée du coin, le changement de disposition des fenêtres, la petite surmonture de brique en haut complètement... On a aussi opté d'avaler le commerce à droite sur Beaumont et de tout rebriquer pour donner une apparence d'unité. Encore une fois, on se rend compte que ce petit coin de rue était plein de charme et de personalité qui, tout comme dans l'article précédent, ont foutu le camp à l'approche de la «modernité».

D'hier à aujourd'hui: coin Beaubien et de St-Vallier

2011-11-01T21:21:00.003-04:00

En quelle année a été prise la photo en noir et blanc du haut? Évidemment, en regardant les fils électriques pour le tramway on serait porté à dire avant le 30 août 1959, année où ces valeureux véhicules ont été retirés de la circulation. Toutefois, la voiture que l'on voit presque au centre est un Chevrolet 1960 de type «station wagon». Le véhicule est-il neuf? Un petit peu usagé peut-être? Allons-y donc avec une estimation rapide et disons le début des années 60.

Au coin de la rue il y avait le commerce de Marcel Godin où l'on pouvait y trouver des cadeaux ainsi que des trophées. C'était bien invitant, surtout avec ce bel auvent. Le commerce a disparu pour faire place à une pharmacie. Au deuxième étage, le dentiste Charlemagne Labelle, dont on voit la pancarte dans la fenêtre, n'est plus là lui non plus, évidemment. Peut-être que si ceux qui habitent ce logement aujourd'hui fouillent un peu les pièces ils trouveront peut-être quelquonque vestige du cabinet...

Ah, plus loin on retrouve le fleuriste Morin. Monsieur Morin étant décédé c'était sa veuve qui administrait le commerce. D'ailleurs, elle habitait tout juste en haut au 508. Aujourd'hui il s'y trouve des commerces variés. Sur le mur de brique on peut toutefois y aperçevoir encore les vestiges des trous dans lesquels étaient ancrés les supports des lettres scriptées formant le nom Morin.

Les autres commerces adjacents ont aussi disparu, comme Acousticon, qui fabriquait des appareils auditifs pour ceux qui étaient durs de la feuille, comme on disait dans le temps. Et au bout complètement la pharmacie Garceau avec sa belle enseigne. On a tout enlevé avec les ans et les façades ont été complètement remplaçées par une autre, très morne et sans âme. Les poteaux de bois, avec leur base créosotée n'y sont plus, remplaçés par des poteaux en métal. Les fils électriques quant à eux ont tous été fichés sous terre.

On dirait que lorsque le modernisme s'est installé tout le charme du coin a prit ses jambes à son cou. Et c'est bien dommage.

D'hier à aujourd'hui: le poste de pompiers des usines Angus

2011-10-21T22:45:00.001-04:00

Le poste de pompiers est probablement l'un des bâtiments les plus emblématiques des usines Angus, non seulement parce qu'il se trouvait directement à l'entrée mais aussi à cause de sa tour sur laquelle était inscrit en brique blanche «Angus Shops». On ne voit aujourd'hui que «Angus» car «shops» a été subtilement biffé comme pour effacer l'anglicisme.

Les plans de l'usine ont été conçus au début du siècle par Henry Goldmark et la construction s'est échelonnée de 1902 à 1904. A cette époque le poste de pompiers de la ville de Montréal était assez loin et si un incendie se déclarait, par le temps que les pompiers arrivent il n'aurait plus resté grand chose à éteindre. Pour le Canadien Pacifique il n'était pas question de prendre de chances et c'est pour cette raison que l'inclusion d'un poste de pompier à l'angle de Nolan (aujourd'hui Rachel) et Midway était incontournable.

Sur la photo du haut on aperçoit la brigade, prête à intervenir. On disposait alors d'équipements de pointe dont des véhicules permettant de joindre rapidement n'importe quel partie des usines. Fait à noter, les pompiers d'Angus n'étaient pas affiliés au service des incendies de Montréal puisqu'ils étaient tous des employés du Canadien Pacifique. Le bâtiment logeait aussi le poste de police. La fameuse tour quant à elle servait, comme toutes les tours de postes de pompiers, à y suspendre les boyaux afin de les faire sècher.

Le bâtiment abrite aujourd'hui une succusale de la Société des Alcools et n'a architecturalement subi que de très légères modifications, comme on peut le voir sur la photo du bas. On a choisi de mettre en place des fausses portes qui donnent parfaitement l'illusion qu'il s'agit de vraies portes et pour peu que l'on pourrait les imaginer s'ouvrir pour laisser sortir des véhicules d'urgence d'époque. L'entrée à gauche a été remplie avec de la brique et malgré toute la bonne volonté du monde il aurait été difficile de la masquer complètement. Pour celà, il aurait fallu trouver la même brique que celle utilisée durant la construction, au début du vingtième siècle. L'effort global de conservation est à mon sens très appréciable et il est très agréable de constater encore aujourd'hui la présence de ce témoin de notre passé.

D'hier à aujourd'hui: l'entrée des usines Angus

2011-10-16T19:15:00.000-04:00

C'est un peu difficile d'évaluer quand la photo du haut a été prise. Les voitures stationnées sur le midway donnent quelques indications. Le photographe Nicolas Morand a toutefois fait un très grand nombre de photos de la vie à Angus dont plusieurs vers la fin de la seconde guerre. Ça pourrait être une possibilité mais je n'en suis pas tout à fait certain.

On y voit toutefois le midway, nom donné à la voie qui séparait l'usine en deux (d'où le nom). Immédiatement à gauche on voit, derrière la pallissade le poste de pompiers, puis derrière la gigantesque locoshop. De l'autre côté du midway on apperçoit ce que les ouvriers appelaient «l'office», qui n'étaient autres que les bureaux administratifs de l'usine. Derrière s'étend tout le reste des installations.

J'ai pris la photo du bas en 2004. Comme on peut le voir le petit poste de pompiers est devenu une succusale de la Société des Alcools. La locoshop a été scindée en trois parties et celle que l'on voit a été convertie en marché d'alimentation Loblaws dont l'intérieur contient encore de magnifiques artéfacts dont une gigantesque grue. Les bureaux administratifs sont occupés aujourd'hui par différents organismes, le Canadien Pacifique ayant vendu tout le site et les édifices. La rue Midway tient directement son nom de son appelation d'époque.

Viva la vida vintage

2011-10-09T20:22:00.000-04:00

Les photos qui vont suivre pourraient vous surprendre, par leur netteté et leur clarté. Je vous laisse donc les regarder et moi je vous attend tout de suite après pour quelques petites explications.

Est-ce que j'aurais, par la plus grande des chances trouvé des photos d'époque d'une aussi belle qualité? Pas vraiment. Mais j'ai trouvé bien mieux. Elle s'appelle Solanah Hernandez, 22 printemps et tout aussi jolie qu'un fleur fraîchement éclose. Cette splendide jeune fille de l'état de Washington vit tous les jours son rêve; de vivre selon une mode qui a complètement disparue. Solanah se coiffe et s'habille avec tout le soin et le décorum des femmes d'autrefois. Elle prend aussi grand plaisir à voyager et découvrir tout plein d'endroits qui ont conservé un tant soit peu un aspect vintage tout en courant les marchés aux puces et ventes de garage (tiens, ça me rappele quelqu'un...).

Solanah était adolescente lorsqu'elle a commençé à mélanger des morceaux de vêtements modernes et anciens. Puis a décidé un jour comme ça d'y aller à fond de train avec le vintage. Elle s'abreuvait de nombreux blogues sur le sujet quand lui est venu l'idée un soir très tard de démarrer son blogue. L'une des rares idées que j'ai eu en fin de journée et qui s'est avérée être très bonne, qu'elle dira. Solanah se laisse prendre au jeu et son petit hobby est soudainement devenu quelque chose dans laquelle elle plonge tête première. On peut visiter son merveilleux blogue en cliquant ici.

D'hier à aujourd'hui: Beaubien près de Christophe-Colomb

2011-10-06T23:20:00.000-04:00

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Voici le côté nord de la rue Beaubien, tout près de Christophe-Colomb. Plus de cinquante ans séparent ces deux images. Il est tout de même étonnant de constater ce qui a changé et ce qui ne l'a pas. Pour le meilleur ou pas, selon les goûts.

Les chemises Arrow en 1953

2011-09-30T22:19:00.002-04:00

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Arrow est une marque de chemises qui fut introduite en 1929 par Cluett, Peabody & Company, une compagnie dont les origines remontent à 1851. Cette année-là la compagnie Maullin & Blanchard débute la fabrication de collets de chemises à New-York. Dans ce temps-là les collets étaient séparés des chemises. La compagnie change de nom en 1856 pour Maullin & Bigelow et devient en1861 Maullin, Bigelow & Company lorsque George B. Cluett, qui était employé comme commis depuis 1854 devint partenaire. Cette association fit patate en 1862 et à ce moment Cluett fonde la firme Maullin & Cluett. L'année suivante Maullin trépasse et la compagnie change de nom pour Geo. B. Cluett, Bros & Company.

En 1891 la compagnie fusionne avec Coon & Company et prend à son bord un certain Frederick F. Peabody lequel devient partenaire quelques années plus tard et en 1899 la compagnie prend le nom de Cluett, Peabody & Company. En 1913 la compagnie fusionne avec Apex Collar & Shirt Company mais ne change pas de nom.

Vous êtes étourdi? Moi aussi.

C'est ici que ça devient intéressant. La bibliothèque Baker du Harvard Business School indique

que Cluett, Peabody & Company of Canada fut fondée en 1918 sauf que Le Fouinard et Babillard en moi a trouvé une carte postale sur laquelle on apperçoit non seulementl'édifice de la compagnie, l'endroit où il était (St-Jean) mais aussi une date qui diffère de celle mentionnée sur le site de l'Université Harvard. En effet, sur la carte postale est imprimée la date 1914. Je leur ai envoyé l'information l'été dernier mais on ne m'a toujours pas répondu à ce sujet.

Quant à l'usine à St-Jean, elle ne sert plus à la fabrication de chemises et de cols depuis longtemps et on a décider non seulelement de le conserver mais aussi de le reconvertir en unités d'habitations.

Quant au prix des chemises dans la publicité d'aujourd'hui, $4.95 l'unité revient, en dollars ajustés de 2011 à $42.95.

Crosley en 1953

2011-09-23T18:30:00.001-04:00

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Crosley Radio Corporation fut pendant un certain temps le plus important manufacturier de radios portatives aux États-Unis. La compagnie fut une pionnière quant à la vente d'appareils radio et autres appareils ménagers à prix abordables.

Les origines de la compagnie Crosley remontent au début des années 20 alors que le fils de Powel Crosley Jr. évoqua le désir d'avoir un appareil radio, une nouveauté très en vogue à l'époque. Le père s'en alla donc avec son fils dans une boutique et furent horriblement déçus de constater qu'aucun appareil n'était vendu pour moins de $100. Un livret intitulé The ABC of Radio lui permit de construire son propre poste de réception à peu de frais.

En juillet 1921 Crosley installa un émetteur d'une puissance de 20 watts à sa résidence de College Hill et commença à diffuser les 78-tours qu'il avait dans sa collection. En mars 1922 il reçut sa license du gouvernement et opéra sa station sous l'appellation WLW avec un signal de 50 watts, du jamais vu! Le signal fut augmenté à un incroyable 500 watts en 1923 et promit une boîte de bonbons au premier auditeur de chaque état qui lui enverrait un télégramme. Il en reçut de 23 états ainsi que de 3 provinces canadiennes.

La même année Crosley fonda une compagnie afin de manufacturer des pièces de radio et en 1924 Crosley Radio Corporation était déjà le plus grand fabriquant de radios au monde et
un an plus tard il augmenta sa puissance de transmission à 5000 watts et en 1927 WLW prit le contrôle de la fréquence 700 kilocycle (aujourd'hui connu sous le terme kilohertz, ou Khz).

En 1929 un édifice de huit étages fut construit. lequel logea la manufacture ainsi que le studio de radio au huitième. A ce moment-là, Crosley fabriquait plus de 2000 appareils radio par jour, employant plus de 3000 personnes. en 1930 toutefois les affaires allèrent moins bien.

Loin de se décourager, Crosley fabriqua tout un tas de nouveaux trucs; un réfrigérateur fonctionnant sans électricité, la première radio d'auto et commença la production de réfrigérateurs électriques et fut le premier à introduire des espaces de rangement dans la portière. quand le brevet prit fin tous les autres manufacturiers de réfrigérateurs emboîtèrent le pas (en ouvrant votre frigo maintenant vous saurez d'où origine les tablettes dans la porte).

En 1934 Crosley acheta les Reds de Cincinnati et le Redland Field où se déroulaient les parties fut renommé Crosley Field. En 1945 il vendit sa station WLW ainsi que la Crosley Corporation à AVCO (Aviation Company) qui mit en service sa station de télévision WLWT-TV en ondes. AVCO commença à manufacturer des appareils de télévision sous le nom Crosley Corporation.

Crosley cessa d'être vendu en 1956 soit trois ans après la parution de la publicité d'aujourd'hui. En 1976 un groupe de distributeurs indépendants rachetèrent les droits d'utilisation du nom Crosley et réintroduirent la marque avec toute une série d'appareils ménagers dont certains utilisent les termes commerciaux de l'époque.

La publicité d'aujourd'hui semble bien prometteuse. En effet, grâce à un circuit électronique perfectionné comportant un diode au germanium (c'est ce qui est écrit) vous pouvez bénéficier d'une image claire et nette, la vidéo-sentinelle s'occupant d'éliminer toute interférence pouvant nuire au visionnement de votre émission favorite. Parmis ces interférences, on note dans la publicité un avion, un rasoir électrique, un aspirateur.

Les plus vieux s'en souviendront; on regardait une émission de télévision puis, quelqu'un, quelque part dans la maison utilisait un appareil électrique. S'ensuivait alors toute une multitude de points blancs qui tapissaient l'écran. Ce phénomène pouvait aussi s'accompagner d'un doublement de l'image ou même de voir une image provenant d'une autre station de télévision. Cette situation était essentiellement dûe au fait que ces appareils électriques lorsque mis en marche émettent des ondes radio. Peu avant qu'on cesse d'émettre en mode analogique pour les télévisions en août 2011 l'on n'avait trouvé encore aucune solution définitive au problème d'interférence électrique tel que mentionné dans l'annonce, alors imaginez en 1953!

Bénédiction requise

2011-09-18T20:05:00.002-04:00

Il n'y a pas si longtemps je vous racontais dans un autre article comment l'église catholique avait été puiser ses symboles mais aussi, brièvement, comment elle exerçait un pouvoir certain sur la population. Peu de choses seraient en mesure d'illustrer celà mieux que cette photo ici-bas, qui provient des archives familiales.

Cliquez pour agrandir (si, si, ça vaut la peine)

Alors qu'avons-nous ici et qu'est-ce qui se passe?

Nous sommes en 1950, très exactement. Monsieur Bernard Chénier vient tout juste de se porter acquéreur d'un espace commercial situé au coin d'Aylwin et hochelaga et il y ouvre ce qui pourrait être qualifié de magasin général. On peut y acheter de la nourriture tout comme différents articles pour la maison.

Monsieur Chénier aurait pu tout simplement placer une bannière dehors pour annoncer son ouverture avec quelquonques rabais intéressants (ou pas), histoire d'attirer un peu de clientèle. Mais ça ne s'est pas passé comme ça. Pensez-vous sérieusement que le curé de la paroisse (Ste-Jeanne-d'Arc dans ce cas-ci) allait laisser passer une telle occasion?

Néni.

Allez m'sieurs dames, mettez-vous sur votre trente-six et soyez au magasin pour sept-heures pile du soir. Il y aura la bénédiction officielle du nouveau magasin. Profitez-en pour obtenir une absolution gratuite à l'achat de deux bénédictions. Ah non, je plaisante mais quand même, ça démontre bien l'emprise de l'Église.

Outre la bénédiction proprement dite, la photo comporte quelques éléments intéressants. J'y reconnais mon grand-père et ma grand-mère, au fond. Mais il y a aussi cette petite dame, un peu derrière le curé et qui le regarde d'une drôle de façon. Pourquoi? Qui sait? Sa tronche est tout de même impayable.

Mais le plus hilarant est la petite scène qui se passe vers la gauche à l'arrière. Il y a là un personnage, masculin, qui n'est pas du tout intéressé par la cérémonie. D'ailleurs il a le dos complètement tourné et semble s'adonner à une session de magasinage en bonne et dûe forme.

Clorets en 1953

2011-09-12T21:15:00.000-04:00

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On se souvient tous de la fameuse publicité télé de cette marque de gomme à mâcher mettant en vedette Albert Millaire et qui disait: «C'est un peu plus cher, mais c'est plus que du bonbon.» Slogan génial s'il en fut un. Clorets fit son apparition en 1951 et le produit n'était sur les tablettes que depuis deux ans lorsque cette publicité parut.

Il est tout de même intéressant de noter comment on encourage ici les gens à manger les trucs les plus odorants qui soient ainsi qu'a fumer pour ensuite se rendre compte comment Clorets faisait des miracles. Et le «miracle» n'est dû qu'à la chlorophylle, substance que l'on retrouve dans à peu près tous les végétaux mais qui est aussi utilisée comme colorant alimentaire portant le nom de E140.

Clorets était évidemment disponible partout en ville. On retrouvait le produit dans les pharmacies, les marchés mais aussi dans les restaurants dans un petit présentoir en métal subtilement plaçé près de la caisse.

Aspirin en 1953

2011-09-04T23:00:00.001-04:00

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L'aspirin, nom commercial de l'acide acétylsalicylique (à prononcer trois fois rapidement la bouche pleine de biscuits soda) est un médicament qui qui a une origine intéressante. Pourquoi? Parce que le médicament origine d'un arbre. En fait, de son écorce, pour être plus précis.

En 1825 un apothicaire italien, Francesco Montana connaît très bien les propriétés de l'écorce de saule et arrive à en isoler la substance active qu'il nomme de l'acide salicine. Un peu plus tard, en 1828, c'est au tour d'un autre apothicaire, Johann Buchner, de jouer là-dedans et parvient à extraire des cristaux jaunes de l'écorce: la salicyline, qui ne goûte pas bon pantoute. En 1829 Pierre-Joseph Leroux (un Français) broie de l'écorce de saule, fait bouillir et concentre tout ça en une poudre. Il dit à ses confrères de l'Académie des sciences que son truc guérit la fièvre.

Leroux ne savait probablement pas que les propriétés curatives de l'écorce de saule étaient connues des anciens Égyptiens, des Summériens, des Grecs (Hippocrate le recommandait particulièrement) et les Romains, aussi. Enfin.

Le chimiste Français Charles Frédéric Gerhardt lui, va aller un peu plus loin dans la recette. Il acétylise la salicyline et obtenir la première concoction d'acide acétylsalicylique en 1853 mais ce n'est qu.en 1897 qu'un autre chimiste, Allemand çui-là, Félix Hoffmann qui, en reprenant les travaux de Gerhardt, parvient à obtenir de l'acide acétylsalicylique pur. Hoffmann est alors à l'emploi de Bayer AG et donne au médicament le nom d'Aspirin, lequel est fabriqué en grande quantité et mis sur le marché en 1899.

Après la Première Guerre mondiale l'Allemagne est sous le coup du Traité de Versailles et se voit imposer une longue et lourde série de sanctions dont des réparations économiques qui font qu'Aspirin tombe sous le domaine public. Essentiellement celà veut dire que n'importe quelle compagnie pharmaceutique pouvait produire et commercialiser des comprimés d'acide acétylsalicylique en utilisant le nom aspirin (avec un a minuscule). Au Canada toutefois, curieusement, ce n'est pas le cas et Aspirin (avec un A majuscule) continue d'être vendu comme marque de commerce de Bayer.

Mais, est-ce que les effets d'Aspirin tels qu'annoncés dans cette publicité de 1953 sont véridictes? On prétend que les effets sont d'une rapidité étonnante. Toutefois des tests cliniques effectués en 2005 (Bachert, C.; Chuchalin, A.; Eisebitt, R.; Netayzhenko, V.; Voelker, M.) semblent avoir démontré qu'un gramme d'aspirine, en moyenne, parvenait à réduire la température buccale de 39.0 °C (102.2 °F) à 37.6 °C (99.7 °F) après trois heures. Les premiers soulagements furent observés après 30 minutes et après 6 heures la température demeurait toujours sous 37.8 °C (100.0 °F).

La publicité d'aujourd'hui remonte à 1953 et en cette année-là bien peu de produits peuvent rivaliser avec l'aspirine. Ce n'est qu'en 1956 que l'on découvrira le paracétamol (aussi appelé acétaminophène et commercialisé sous le nom de Tylenol et Anacin-3, entre autres) alors que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ne le sera qu'en 1969. Donc, en conclusion, les gens de 1953 pouvaient se fier à l'aspirine qui fonctionnait tel qu'annonçé ici, un médicament dont on allait encore découvrir d'autres propriétés plusieurs années plus tard.

Le saviez-vous? Dans l'ouest canadien les ours grizzly ne sont pas réputés pour aller chez le dentiste deux fois par année alors quand ils se retrouvent avec des maux de dents on les surprend à machouiller de l'écorce de saule pour se soulager.

Captain Morgan en 1953

2011-08-27T19:06:00.001-04:00

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Lorsque cette publicité est apparue en 1953 celà faisait neuf ans que Seagrams avait lançé cette marque de whisky. Samuel Bronfman avait acquis à cette époque la distillerie jamaïcaine Long Pond et une bonne quantité de rum brut produit par la compagnie était achetée par la pharmacie Levy Brothers qui y ajoutait des épices et des herbes en plus de le faire mûrir pour ensuite le mettre en bouteille. Bronfman a tellement aimé le produit qu'il en a acquis les droits.

Ce qui est intéressant dans cette annonce, outre le fait que le mot rhum au bas de l'annonce ait été gardé avec son orthographe anglais (rum), est le personnage lui-même. On nous dit en haut que le Captain Morgan est en ville et qu'il nous rapporte du rhum. Ah? Si l'on se fie à
la réputation du Capitaine Henry Morgan, personnage historique après qui le produit est nommé, on pourrait certainement croire que le rhum qu'il nous rapporte fait partie des nombreux butins qu'il a ramassé à Porto Bello, Maracaibo ou encore Cuba, endroits qu'il a pillé sans vergogne. C'est que voyez-vous, ce boucanier un tantinet violent n'était pas tellement habité par les scrupules.

Vous avez des remords quand vous écrasez subtilement un maringouin l'été quand vous êtes dans votre? Pas du tout. Au contraire je vous soupçonne de faire retentir un «Ha ha» bien senti. Bon, alors Morgan faisait un peu la même chose mais avec des gens. Voilà qui explique peut-être l'apparence quelque peu le faciès quelque peu dissolu que le personnage arbore sur les bouteilles et publicités contemporaines. Malgré sa cruauté, Morgan a fini par être anobli et devint même le gouverneur de la Jamaïque en 1684.

Le rhum Captain Morgan est encore fabriqué et fait aujourd'hui partie de la grande famille Diageo.

L'Église et ses symboles

2011-08-20T21:20:00.002-04:00

Il fut un temps, on le sait fort bien, où l'Église catholique au Québec était omniprésente et certainement omnipotente. Outre la religion, l'Église régissait aussi deux chateaux-forts, soit l'éducation et la santé. De par sa position dominante elle imposait la croyance et le respect. Elle était active ailleurs aussi; la Jeunesse Ouvrière Catholique, la Ligue Ouvrière Catholique, Jeunesse Agricole Catholique et la Jeunesse Indépendante Catholique en sont quelques exemples. De par sa position elle forçait les gens à être soumis. L'Église enrobait le tout avec des costumes sacerdotaux impresionnants, des rituels en latin mais aussi avec une foule d'imageries et de symboles que l'on retrouvait dans toutes les églises et qui servaient à impressionner. A faire peur aussi. Parce que faire planer le risque que s'abatte la colère divine était un moyen sûr de s'assurer que les gens marchaient les fesses serrées.

Prenons les anges par exemple. L'image classique de l'ange est bien connue. Il s'agit généralement d'un figure élégante et svelte, vêtue d'une longue robe et affublée de grandes ailes dans le dos. Les anges sont aussi représentés avec des traits doux et bénévolents, d'où l'expression «visage angélique». C'est comme ça qu'on les retrouvait sur des peintures, des sculptures, des bas-reliefs, des pierres tombales et cartons illustrés. Et pendant longtemps les gens ont cru que les anges avaient l'air de ça. De certains diront qu'ils apparaissent dans la Bible, certes. Mais la description que l'on en fait est loin d'être celle que l'Église a toujours véhiculée, surtout celle des anges jouant de la harpe assis sur une poffe de nuage. On peut en voir comme ça dans les églises et dans les cimetières aussi.

Représentation classique de l'ange. Hum...

Mignon, mais pas vraiment ancré dans les descriptions bibliques.

Un séraphin par exemple, n'est qu'une tête entourée de six ailes. Ezechiel décrit un ange comme étant une roue dans une roue avec des yeux tout le tour. Il remet ça dans le chapître 10, verset 14: «Chacun avait quatre faces; la face du premier était une face de chérubin, la face du second une face d'homme, celle du troisième une face de lion, et celle du quatrième une face d'aigle».

Un ange, selon Ezéchiel.

Un séraphin, tel que décrit dans la Bible.

Chérubin, toujours selon la Bible.

Comme on peut le voir, on est loin des représentations classiques que nous ont servi les artistes de tout genre depuis des centaines d'années et pour lesquelles ils ont abondament usé de libertés artistiques. Les chérubins en sont un bon exemple puisqu'ils sont devenus des p'tits bouts d'choux, tout nus, avec de petites ailes. Les archanges Michel et Gabriel ont été un peu plus chanceux, se voyant même affublés d'armures de style romain.

L'ennemi juré de tout catholique, les curés criaient-ils du haut de leurs chaires, étaient bien entendu Satan.Aussi connu comme Belzébuth, Lucifer ou le Ministère du Revenu. Quand les gens entendait parler du diable ils étaient sérieusement appeurés. Le Vilain, on le savait bien, avait la peau rouge, une queue (celle d'en arrière) en fourche, deux cornes sur le crâne, la proverbiale barbiche et qui transportait un trident avec lequel il piquait les pauvres damnés. Représentation classique qui a transcendé tous les médias. Que ce soit dans les films, les livres ou les dessins animés, observez comment le diable est représenté...

Dans la Génèse on assume qu'il était le serpent qui tenta Ève mais encore là, rien n'est certain que c'était vraiment lui. S'il est un serpent, ou puni parce qu'il est un serpent et condamné à ramper et manger de la poussière, comment se fait-il qu'il revienne comme si de rien n'était dans le livre de Job?

Vous connaissez le livre de Job? C'est dans l'Ancien Testament. Dieu décide de tester la foi de Job en l'affligeant de plusieurs maux. Dieu est évidemment dans le ciel lorsqu'il prend cette décision mais, assez curieusement, Satan est là, à côté de lui. Comme ça. Mieux, Satan discute même avec Dieu à propos de Job. De la façon dont il est décrit il semble même faire partie du Conseil d'administration céleste, jouant un rôle s'approchant de celui d'un procureur de la Couronne. On est loin du bonhomme rouge à cornes, avouons-le. Qui plus est, Dieu demande à Satan d'où il vient ce à quoi il répond «...de parcourir la terre de fond en comble et de m’y promener au-dessus et en dessous d'elle». Notez qu'il a utilisé le mot parcourir et non ramper. Plus de trace de la punition où il est transformé en serpent. Pourtant Dieu n'est pas supposé être miséricordieux puisque l'on est encore dans l'Ancien testament...

Satan revient dans le Nouveau Testament, cette fois pour tenter Jésus qui se trouve dans le désert. Là encore on se garde bien de nous dire à quoi il ressemble. Il pourrait certainement n'être qu'une voix désincarnée en autant que l'on est concerné si l'on se fie au récit. Ce même Jésus, à qui l'on doit le Notre Père, mentionne dans la prière «Et délivre nous du mal», et non «Et délivre-nous de Satan».

Alors d'où provient l'image classique? Comme on vient de le voir la Bible est très avare de description et vous pourriez passer des heures à farfouiller la Bible sans y trouver une seule description du diable. Les artistes de l'époque médiévale sont allé chercher leur inspiration dans les légendes païennes, empruntant très largement au dieu Pan et aux satyres, entre autres. Comme ceux-ci avaient l'air particulièrement vilains on s'en est largement servi comme base. Il ne suffisait que de très minimes retouches et les gens n'y verraient que du feu.

Un satyre, tel que décrit dans la mythologie grecque.

A la lecture du livre de Job on serait certainement enclin à se poser une question: comment se fait-il que Satan arrive comme ça aux côtés de Dieu? N'a t-il pas été balançé cul-par-dessus-tête avec sa vilaine cohorte d'anges pas-fins parce qu'il a voulu prendre la place de Dieu? Détrompez-vous. Jamais dans la Bible n'est-il question de celà. Tout ça est la faute de Dante Alighieri. Son prénom vous est probablement plus familier. Surtout si vous avez lu la Divine Comédie, ce poème épique qu'il a écrit au 14è siècle et dont l'Enfer est la première des trois parties. Aussi, Satan n'est pas celui qui est buté en-bas des cieux. Ce rôle est joué par Lucifer qui, dans la Bible n'apparaît que dans le livre d'Isaïe et qui de plus, n'est même pas un démon, il n'est qu'un homme, roi de Babylone qui veut s'élever au-dessus de sa condition d'homme et dépasser Dieu. Donc, Lucifer et Satan sont deux entités tout à fait distinctes l'une de l'autre. Sans lien de parenté. Et si vous regardez le livre d'Enoch, apocryphe du 2è siècle, le chef des anges déchus jetté en enfer n'est pas Lucifer mais bien Azazel.

Illustration du Paradis Perdu de Milton.

L'enfer, justement, était le mot tout à fait désigné pour faire trembler les fidèles. Si vous ne faites pas ceci ou celà (ou l'inverse) vous brûlerez en enfer pour l'éternité. Le seul endroit dans la Bible où l'enfer est sommairement décrit est dans l'évangile de Mathieu, chapître 13, verset 42: «...et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents». Pas vraiment plus spécifique que celà.

Mais alors, l'immense caverne infernale, ça vient d'où? Cette fois, faites la rencontre de Hieronymus Bosch que vous connaissez sûrement mieux comme Jérôme Bosch. Sans vouloir insinuer que le peintre néerlandais consommait quelquonque substance hallucinogène (peut-être n'était-ce que du fromage passé date?) il faut avouer qu'au niveau de la peinture surréaliste, Bosch ne faisait pas dans la dentelle. C'est de sa conception de l'enfer qu'est venue l'interprètation traditionnelle et qui fut véhiculée pendant si longtemps par nos curés.

Bosch.

Pour ces mêmes curés, l'enfer qu'ils décrivaient avec tellement de verve, était dominé par Satan. Une autre belle méconception qu'il faut attribuer cette fois à John Milton et son poème Le Paradis perdu qu'il composa en 1667 et dont une seconde édition parut en 1674. C'est dans ce récit que Satan prononce ce vers célèbre «Mieux vaut régner en enfer que servir au paradis» (Livre I 263-264 ; dans la traduction de Chateaubriand, évidemment). Dans la Bible on dit (Pierre, chapître 2, verset 4) «Car, si Dieu n'a pas épargné les anges qui ont péché, mais s'il les a précipités dans les abîmes de ténèbres et les réserve pour le jugement.» Pas de flammes, pas de lac de feu, pas de diablotins qui tourmentent les âmes et même pas de Satan qui gère le pénitencier assis sur un trône de fémurs et de crânes.

Certains curés allaient aussi loin que prévenir très sérieusement leurs ouailles de ne pas vendre leur âme au diable sans réaliser qu'encore une fois ça ne venait pas de la Bible mais plutôt du conte allemand Faust, publié... au 16è siècle.

Une autre chose que l'on remarque assez fréquemment dans les églises catholiques (d'ici et d'ailleurs) est la représentation de Jésus. Or, que ce soit en sculpture, peinture ou image quelquonque ce dernier est à peu près toujours représenté de la même façon; race blanche, grand, élançé, cheveux clairs et petite barbe assortie. Dans tous les films et émissions de télévision il a été représenté par des acteurs répondant bien à cette description. Jim Caviezel ou encore Robert Powell en sont de bons exemples.

Tel que vu dans toutes les églises du Québec.

Tout ça est bien beau sauf que Jésus n'a jamais ressemblé à ça. Tout ce qu'on peut voir de Jésus n'est que pure spéculation artistique. Un jour des spécialistes de l'Université de Manchester en Angleterre se sont penché sur ce problème. En partant d'un crâne israëlien remontant au 1er siècle, ils ont utilisé des programmes informatiques complexes, de la peau simulée, de l'argile et les connaissances acquises sur le peuple Juif de l'époque afin de reconstruire la forme du visage, la couleur de la peau et des yeux.

Les résultats ont de quoi étonner. D'abord Jésus n'aurait mesuré que cinq pieds un pouce, soit la grandeur tout à fait moyenne des gens de ce temps-là. Comme tous ceux vivant au Moyen-Orient il aurait eu la peau basanée probablement avec une teinte d'olive. Ses cheveux aurait été très noirs, frisés et son nez aurait été assez visible. Bien que ce ne soit pas la représentation exacte de Jésus, laquelle fut tout de même obtenue à l'aide de la science archéologique et anatomique, ça donne tout de même une excellente référence. Si Jésus aurait été un grand bonhomme de six pieds avec de longs cheveux blonds et des yeux bleus, sûrement les Évangiles l'aurait décrit avec tout le contraste qu'il aurait représenté par rapport aux autres. Or, dans l'Évangile de St-Mathieu, quand Jésus se fait arrêter dans le jardin de Gethsémani peu avant la crucifixion, Judas Iscariote doit indiquer aux soldats romains lequel du groupe est Jésus parce qu'ils ne pouvaient le distinguer de ses disciples.

Tel qu'il devrait plutôt apparaître si l'on se fie à la science.

L'Église n'a probablement pas été trop d'accord avec le fait de représenter le Fils de Dieu, triomphant et tout, comme étant un petit homme brun d'à peine cinq pieds avec un pif comme ça. Au temps des Croisades on s'est alors appliqué déjà à ce moment-là à effectuer quelques changement esthétiques. Pour les peintre des la Renaissance, ils ne faisaient que continuer dans cette veine, représentant surtout Jésus sous les traits d'un italien relativement élégant, comme on pouvait en voir dans plusieurs de leurs peintures.

En conclusion, on peut se rendre compte que les symboles représentés dans les églises du Québec et ailleurs n'ont très peu de fondements sinon la liberté prise par d'innombrables artistes au fil des siècles. Quant aux enoncés véhiculés du haut des chaires par les curés, là encore il y a matière à se demander si les gens lisaient réellement la Bible...

Boire à sa santé. Ou pas.

2011-08-16T23:05:00.001-04:00

Qu'y a t-il de plus simple de nos jours que de se procurer du lait? Bien souvent il ne suffit pour la grande majorité d'entre nous que d'une petite marche de quelques minutes au dépanneur du coin. Quelques minutes à peine suffisent pour que l'on ait l'embarras du choix devant le frigo. Prendrez-vous du lait écrèmé? Ah, du 2% peut-être. Sinon il y a du 3.25%. Achèterez-vous un litre? Deux? Et si vous en consommez beaucoup, pourquoi pas 4 litres?

Vous voyez comme c'est simple! Et comme la qualité du lait est sévèrement contrôlée vous avez l'assurance que le lait que vous achetez, peu importe le type ou la quantité, sera tojours bien frais.

Maintenant supposons que vous ayez soif d'un bon grand verre d'eau froide. Voilà qui est encore plus simple. Un petit tour dans la cuisine, vous tournez le robinet et voilà votre verre rempli en quelques secondes tout au plus. Et si vous êtes à l'extérieur de chez-vous c'est aussi simple puisque les fontaines publiques abondent. De l'eau pure et propre à volonté.

Toutefois cette facilité n'a pas toujours existé et il suffit de remonter au début du vingtième siècle pour se rendre compte que boire du lait ou de l'eau pouvait être synonyme de maladie grave pouvant mener à la mort. Voyons un peu de quoi il en retourne.

Commençons par le lait. En 1900 il existe encore plusieurs fermes sur l'île de Montréal mais elles ne sont plus aussi nombreuses qu'avant. Le lait que l'on consomme provient de plus en plus de fermes situées dans les banlieues et par banlieues on désigne ce que l'on appelle aujourd'hui des quartiers. Les fermiers qui souvent n'ont que de très faibles notions d'hygiène (pour ne pas dire inexistantes) mettent le lait dans des bidons en fer-blanc ou dans d'autres types de contenants peu ou pas lavés du tout. Les fermiers déposent ensuite les bidons près d'une voie ferrée dans des supports en bois rudimentaires. Mais le train ne passe pas tout de suite et les bidons restent là pendant un durée de temps qui peut varier, souvent exposés directement au soleil et aux insectes. Puis ils sont ramassés par le train où ils sont déposés dans des wagons de marchandise.

A cette époque, faut-il le souligner, il n'y a pas encore de wagons réfrigérés. Lorsque le train arrive en ville les bidons sont laissés sur les quais où sont alors exposés de nouveau au soleil. Et n'oubliez pas que l'on parle ici de lait cru n'ayant subi aucune transformation!

Ce n'est que plusieurs heures plus tard que le lait se retrouve aux portes des maisons où il est ramassé et donné à boire, souvent aux nourissons avec les conséquences que l'on imagine. En effet, entre 1900 et 1904 ce sont près de 275 enfants sur 1000 qui décèdent en bas âge. Montréal est d'ailleurs la ville où le taux de mortalité infantile est l'un des plus élevés sur la planète. Bien entendu tous ces décès ne sont pas tous dûs au lait visiblement impropre à la consommation (selon nos critères d'hygiène modernes) mais les statistiques indiquent qu'un peu moins de la moitié des décès sont causés par la diarrhée de par le lait et l'eau.

Durant les années suivantes on note une faible baisse de mortalité infantile mais les facteurs
aggravants sont toujours présents. C'est la science qui vient changer (heureusement) la donne. En 1910 survient une épidémie de fièvre typhoïde à Montréal et l'eau «potable» est immédiatement pointée du doigt. Bien qu'un vaccin contre la fièvre typhoïde existait depuis 1896 il est difficile d'établir avec exactitude si les établissements hospitaliers de Montréal en disposaient et si c'était le cas, dans quel mesure et dans quelle proportion était-il administré à la population.

Le Conseil municipal prend le taureau par les cornes et décide dès lors de construire la première usine de production et de traitement de l'eau potable à Montréal; l'usine Atwater qui existe encore aujourd'hui. C'est alors que l'on commence à utiliser le chlore, un produit chimique que l'on utilise aux Etats-Unis depuis environ deux ans déjà. Durant cette période le taux de mortalité infantile passe, en moyenne, à ±200 décès par 1000 naissances. C'est une amélioration mais il y a encore du chemin à faire, surtout en ce qui concerne le lait.

Quelques années plus tard les autorités mettent en place des centres que l'on appelle «Gouttes de lait», un service de puériculture où sont prodigués soins médicaux et où les mères recoivent de l'information et des conseils très utiles. On distribue également du lait traité que les enfants peuvent boire en toute quiétude. L'enseignement populaire ne suffit pas et les spécialistes en hygiène préconisent l'inspection obligatoire des fermes ainsi que l'établissement de normes strictes. Ce n'est qu'une dizaine d'années plus tard que le règlement sur la pasteurisation sera adopté. Une dizaine d'années trop tard, pourrait-on dire. On peut noter cepandant que le taux de mortalité infantile entre 1920 et 1924 passe à 160 décès par 1000 naissances.

Comme on vient de le voir, boire du lait ou de l'eau n'a pas toujours été de tout repos et l'on a peine à croire qu'il fut un temps pas tellement loin où c'était presque comme jouer à la roulette russe avec sa santé. Un petit quelque chose d'intéressant à se souvenir la prochaine fois que vous vous verserez un bon verre de lait froid ou que vous boirez de l'eau chez-vous où à une fontaine publique.

Le saviez-vous? L'usine de filtration Atwater est celle dont la capacité de production est la plus grande au Québec et la 2è au Canada.

Catalogue Eaton 1950, page 31

2011-08-10T21:44:00.000-04:00

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Comme vous le savez probablement déjà, j'ai été assez chanceux au fil du temps de pouvoir mettre la main sur différents vieux catalogues dont le plus vieux remonte à la mi-saison 1924-25. Aujourd'hui c'est une page, 31 pour être plus exact, de l'année 1950 que je vous propose. On y trouve trois magnifiques robes en rayonne filée pour seulement $3.88 chacune. En dollars ajustés d'aujourd'hui, ces robes fabriquées au Québec coûteraient $38.04 l'unité. Un prix qui est, force est d'avouer, tout à fait raisonnable.

La Canada Life en 1953

2011-08-01T19:15:00.000-04:00

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La Canada Life est une compagnie d'assurance qui fut fondée en 1847 à Toronto, ce qui en fait la plus ancienne du genre au Canada. A Montréal la compagnie fit construire en 1894-1895 un magnifique gratte-ciel de huit étages au coin nord-est de l'intersection Saint-Jacques et Saint-Pierre selon les plans de l'architecte américain Richard Waite, lequel conçut plus tard également le siège social du Grand Trunk sur McGill. L'édifice de la Canada Life à le mérite d'être un des premiers à être construit avec une structure d'acier.

Le bâtiment n'abrite plus aujourd'hui la Canada Life, laquelle a été acquise par la Great-West en 2003 et on y a entreprit une conversion afin d'en faire un immeuble à condos. L'extérieur a heureusement conservé en grande partie son apparence d'origine et se trouve à être protégé puisqu'il a été déclaré monument historique par le gouvernement provincial en 2002. La Canada Life a cepandant toujours une présence à Montréal, au moment d'écrire ceci bien entendu, avec des bureaux situés au 630 boulevard René-Lévesque Ouest.

Sur la publicité d'aujourd'hui il n'y a que très peu de choses à dire puisqu'il s'agit d'une conception assez traditionnelle; photo en noir et blanc teinte à la main en haut, texte explicatif peut-être un peu trop long au milieu et nom de la compagnie en bas où l'on reconnaît dans le dessin le siège social de la compagnie au 300 University Avenue à Toronto, lequel existe toujours aujourd'hui.

Auto-Lite en 1953

2011-07-22T21:38:00.001-04:00

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Que retrouve t-on ici dans cette publicité de 1953? Les origines de la compagnie Electric Auto-Lite remontent à 1922. On y fabriquait des pièces, équipements et accessoires utilisés dans la manufacture d'automobiles. En 1945, grâce à de multiples acquisitions, la compagnie comptait sur un catalogue de plus de 400 types de pièces de toute sorte; démarreurs, phares, batteries, fils, câbles, klaxons et autres. En 1945, soit huit ans avant la parution de cette publicité, Electric Auto-Lite était le manufacturier de pièces le plus important en Amérique du Nord. Electric Auto-Lite n'avait pas d'usine au Québec, cette dernière se trouvant plutôt à Sarnia en Ontario.

Cette publicité à dû coûter une beurrée parce que non seulement il s'agit d'une double-page mais aussi parce qu'elle a été entièrement été réalisée à la main incluant le nom "Auto-Lite" à l'arrière. Il est d'ailleurs fort possible que plusieurs graphistes aient contribué à peindre tous les éléments que l'on voit ici. Sans compter que ces illustrations devaient être en tous points identiques aux produits réels. Chapeau!

Les produits Auto-Lite existent encore aujourd'hui sous le nom Autolite (on a simplement enlevé le trait d'union) et fait partie de la grande famille Honeywell. Il existe, comme on le sait, de véritables enthousiastes de voitures anciennes qui aiment remonter de vieilles voitures on tentant le plus possible de leur redonner leur apparence d'origine et ceci inclut évidemment les pièces. Ces mordus peuvent aisément retrouver aujourd'hui des batteries Auto-Lite identiques en apparence à celles que l'on voit dans la publicité d'aujourd'hui.

Site web de la compagnie: http://ca.autolite.com/frca/?select_region=1

Breck en 1953

2011-07-16T23:16:00.000-04:00

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Il fut une époque où les femmes portaient une très grande attention à leur chevelure et bien peu aurient osé sortir sans être bien coiffée. Sortir avec les bigoudis c'était réservé au moment où il fallait rentrer une brassée étendue sur la corde. Mais autre que ça... C'était le temps où Montréal regorgait alors de salons dits de haute-coiffure. Les plus vieux se souviendront sûrement de ces salons pour dames où étaient alignés ces gros sèchoirs à cheveux verticaux sous lesquels les dames attendaient patiemment tout en lisant des revues comme Paris Match.

La compagnie Breck fut fondée en 1930 à Springfield au Massachusetts par le docteur John H. Breck. six ans plus tard la direction de la compagnie est assumée par son fils Edward et ce dernier embauche l'artiste commercial Charles Gates Sheldon afin qu'il réalise des portraits de femmes devant paraître dans les publicités. Le portrait que l'on voit dans la publicité d'aujourd'hui en est un réalisé par Sheldon qui continue jusqu'en 1957 où il est remplaçé par Ralph Williams. Sheldon produisait ses portraits avec des pastels, ce qui créait une image très douce et très romantique de la beauté féminine. Williams quant à lui préféra utiliser des modèles professionnels qui en vinrent à être connues comme les filles Breck qui comptèrent Cheryl Tiegs, Cybill Sheperd, Jaclyn Smith, Kim Basinger, Brooke Shields et Farrah Fawcett entre autres.

La jeune fille apparaissant dans cette publicité de 1953 pourrait être soit Jean Ivory Stevens,
Nina Plumb Twining ou Linda Smith Williams qui furent toutes modèles pour Sheldon cette année-là.

En 1963 la compagnie fut vendue à American Cyanamid et fut rachetée en 1990 par la corporation Dial. En 2006 Breck fit l'objet d'une autre transaction lorsque la compagnie fut acquise par Dollar Tree, une chaîne de magasins où tout est vendu à $1 ou moins.

La publicité d'aujourd'hui pour le shampooing Breck est parue en 1953, l'année où fut présenté le film Ti-Cocq, écrit et produit par ce grand comédien que fut Gratien Gélinas. Le film, racontant les tribulations du soldat Ti-Cocq peu avant le début de la Seconde Guerre se mérita le prix du meilleur film de l'année au Canadian Film Award. Ti-Cocq, avant d'être un film, fut une pièce que Gélinas joua lui-même au théatre pendant trois ans et les revenus de la pièce lui permirent de financer le film.

Le rocher des Irlandais

2011-07-09T19:04:00.000-04:00

Le lien qui unit l'Irlande et le Canada remontent à très loin, à 1536 plus précisément lorsque des pêcheurs Irlandais de Cork ont voyagé jusqu'à Terre-Neuve. Cependant ce n'est qu'après la guerre de 1812 que l'immigration irlandaise connaît un essor important. Entre 1825 et 1845 les Irlandais comptent pour 60% des gens entrant au pays.

Autour de 1840 l'Irlande connaît cepandant de sérieux problèmes avec son agriculture, la pomme de terre surtout dont les récoltes sont dévastées presque entièrement par le Phytophtora infestans, mieux connu sous le nom de mildiou. Il s'agit d'une substance secrétée par les pucerons et qui peuvent ruiner des récoltes entières, surtout celles des pommes de terre et des tomates.

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D'où provient cette infestation? Certaines sources à l'époque penchent pour le nord-est d'Amérique du Nord où le mildiou a ruiné les récoltes de pommes de terre en 1843 et 44. Des navires en provenance de villes américaines comme Philadelphie ou New York auraient vraisemblablement emporté avec eux des pommes de terre contaminées lors de voyages en Irlande. De là, le mildiou s'est propagé à une vitesse fulgurante. En 1846 c'est près du trois-quart des récoltes qui est perdu et à l'automne de cette année-là on recense les premiers décès reliés à la famine. Sir Charles Trevelyan, un Britannique, est chargé de l'aide gouvernementale aux victimes de la famine mais n'ouvre pas très grand le robinet et se contente de limiter toute aide financière parce qu'il considère que cette famine a été envoyée par Dieu pour punir les Irlandais et leur donner une leçon. Ce qu'il ne faut évidemment pas entendre!

Malgré la famine l'Irlande exporte beaucoup de nourriture, vers l'Angleterre surtout et sous escorte militaire par surcroît. C'est que de nombreuses terres appartiennent à des aristocrates britanniques et ceux-ci n'hésitent nullement à en expulser les paysans Irlandais qui y travaillent. En 1847 on ne sème que très peu et malgré une récolte moyenne les gens ont faim. On réalise alors qu'une famine à grande échelle est inévitable. Pour plusieurs Irlandais il n'y a qu'une seule solution: émigrer ailleurs. Entre mai et octobre ils sont près de 107,000 à quitter l'Irlande pour le Canada.

Les gens s'embarquent alors à bord de bateaux qui, pour la plupart, ne sont pas fait pour transporter des passagers. Entassée dans des cales conçues pour de la marchandise la promiscuité est reine. Tout le monde est entassé dans des conditions que répugneraient probablement du bétail mais on n'a pas le choix. Les conditions sanitaires sont horribles et la ventilation pratiquement inexistante, des conditions que les gens doivent endurer pendant la durée du voyage qui peut prendre jusqu'à huit semaines, tout dépendant des conditions. Les premiers signes de typhus ne tardent pas à poindre. Le voyage est loin d'être terminé lorsque l'on constate les premiers décès. Il est tout à fait clair qu'on ne peut garder les corps à bord, on les monte sur le pont où on les envoie dans la mer. Plus de 4429 seront ainsi rejetés mais la maladie a déjà contaminé plusieurs personnes encore à bord de ces cercueils flottants.

Lorsque les premiers navires accostent à Québec on constate que des passagers sont morts durant le voyage et les autorités de la ville, ne voulant pas prendre de chance, décident d'imposer la quarantaine. Heureusement il y a un endroit tout désigné pour celà: Grosse-Ile, située tout juste en face de Montmagny et qui accueille depuis 1832 les immigrants pouvant être porteurs de maladies contagieuses. À bord des bateaux ancrés près de l'île ils sont plus de 1190 à mourir alors que dans les baraques sur l'île ce chiffre monte à 1501.

D'autres navires continuent toutefois leur chemin vers Montréal sans que l'on ne s'inquiète puisque les passagers semblent être en bonne santé. Plusieurs sont malheureusement contaminés mais ne présentent encore aucun signe de la maladie. Quand ils arrivent au port de Montréal la maladie à progresser chez plusieurs et quand ils débarquent sur les quais ils sont très mal en point. Plusieurs n'ont assez de forces que pour s'étendre aux abords des quais. Évidemment la nouvelle commence à se propager et le docteur Michael McColloch de l'Université McGill décide de se rendre lui-même sur les quais pour voir de quoi il en retourne. Ce dernier n'aime pas ce qu'il voit du tout et il s'en retourne rapidement à ses bureaux afin de rédiger un rapport à la ville de Montréal avec toute une foule d'importantes recommandations urgentes afin d'éviter que la maladie ne se propage à la population.

Le maire John Easton Mills prend connaissance du rapport et ordonne alors la construction immédiate de trois hangars à Pointe St-Charles pour y loger les malades. Longues de 150 pieds et larges de 50 pieds on y couche les malades à raison de trois par lit. Les soins sont prodigués par des religieuses de différentes congréagations dont les Soeurs Grises, les Soeurs de la Providence (oeuvre nouvellement fondée par Émilie Gamelin) ainsi que celles de l'Hôtel-Dieu. Les religieuses sont toutefois libres d'aller soigner ou non les malades car la mère supérieure des Soeurs Grises est formelle; toute personne qui entre dans les hangars risque la mort en contractant la maladie. Malgré les soins prodigués le nombre de victimes augmente et les Soeurs Grises perdent sept des leurs. La contagion s'étend au point où le nombre de hangars est maintenant rendu à 22. Le maire John Easton Mills, qui s'était porté volontaire pour soigner les malades meurt à son tour le 12 novembre. De nombreux prêtres venus pour donner les derniers sacrements aux mourants et recevoir leurs confessions comptent aussi parmis les victimes.

Le maire John Easton Mills

Ces victimes justement, se comptent par centaines et il faut alors trouver un emplacement pour les enterrer. Les cimetières de Montréal sont trop peu nombreux et beaucoup trop petits pour celà alors on décide de creuser une grande fosse à l'ouest des hangars. Ils sont près de 6000 à y être ensevelis.

En 1852 on commence la construction du pont Victoria. Ces travaux, on le sait, prendront plusieurs années puisque l'on doit construire une structure longue de 3 kilomètres qui sera supportée par 24 immenses piliers. Une partie des travaux nécéssitent des excavations du côté de Montréal non loin du fleuve. En 1857 les ouvriers de la firme Peto, Brassey & Betts sont affairés à creuser lorsque l'un d'entre eux s'arrête et observe l'endroit que vient de cogner sa pelle. Il entreprend alors de dégager davantage et se rend compte avec stupéfaction qu'il s'agit d'un cercueil. En très peu de temps les autres ouvriers font des découvertes similaires et on ne tarde pas à réaliser qu'il s'agit là des victimes irlandaises du typhus de 1847. Le malaise est palpable, surtout pour les ouvriers présents qui sont d'origine irlandaise. Ces derniers expriment alors leur désir de créer un mémorial afin que la mémoire de toutes ces victimes ne soit pas oublié.C'est ainsi que le 1er décembre 1859 les ouvriers de Peto, Brassey & Betts installent sur un socle une immense pierre en granit de 30 tonnes que l'on a repêchée du lit du fleuve.

La roche vient d'être sortie du lit du fleuve.

"To Preserve from Desecration the Remains of 6000 Immigrants Who died of Ship Fever A.D. 1847-48
This Stone is erected by the Workmen of Messrs. Peto, Brassey and Betts
Employed in the Construction of the Victoria Bridge A.D. 1859"

Aujourd'hui la pierre occupe toujours le même espace mais semble perdue entre les deux voies de la rue Bridge. Elle est devenue noire avec les années en raison de la pollution automobile. Pour plusieurs, il est parfaitement incongru que l'on ait construit une route par-dessus ce cimetière. Les gens qui veulent se recueillir près de la pierre doivent traverser la rue Bridge en bravant le traffic puisqu'il n'y a aucun accès piétonnier.

Quant aux hangars il est quelque peu difficile d'établir avec précision leur emplacement mais on peut avancer qu'il devaient se situer le long de l'actuelle rue Mills entre les rue Bridge et le Chemin des Moulins. Il n'existe évidemment plus aucune trace de ces bâtiments.

Quant à la firme Peto, Brassey and Betts, elle était le fruit d'une association entre Samuel Morton Peto, Thomas Brassey et Edward Betts. Elle ne figure pas dans les Lovell de l'époque puisque c'était une compagnie britannique qui a d'ailleurs réalisé nombre d'autres grands projets de par le monde entier.

Lemplacement de la roche sur la rue Bridge.

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Le Musée de Cire Historique Canadien

2011-07-04T22:20:00.006-04:00

Peut-être vous est-il déjà arrivé de passer sur le Chemin de la Reine-Marie et de noter un bâtiment particulier, presque en face de l'Oratoire Saint-Joseph, et de trouver que son style était quelque peu étrange pour une pharmacie. En effet, la présence aux coins du bâtiment de statues d'origines visiblement bibliques a de quoi étonner. Tout comme cette sorte d'entrée en arche, au pourtour finement sculpté, et par laquelle on ne peut passer puisqu'elle est condamnée. C'est au-dessus de cette arche, justement, que l'on trouve un indice sur l'origine du bâtiment. Là, taillés en bas-relief, se trouvent les inscriptions "MUSÉE" au centre, ainsi que "HISTORIQUE" et "CANADIEN" à gauche et à droite, respectivement.

Ce bâtiment fut originalement construit afin d'abriter toute une collection de personnages de cire grandeur nature disposés de çà et là dans des dioramas en trompe-l'oeil et évoquant tantôt des scènes bibliques et tantôt des scènes de l'histoire du Canada. Le Musée fut inauguré en 1935 par ses deux fondateurs, le sculpteur Albert Chartier et le peintre Robert Tancrède, tous deux Français. L'entrée du Musée était là où se trouve la grande arche condamnée. Là on pouvait se procurer les billets d'admission mais aussi se procurer des souvenirs divers ainsi que des accessoires pour appareils-photos.

La visite débutait en descendant un escalier qui semblait taillé à même de la pierre, donnant ainsi l'illusion aux visiteurs qu'ils entraient dans une caverne. Cette mise en scène avait été conçue afin de complémenter les premiers dioramas qui représentaient la vie des premiers chrétiens dans les catacombes de Rome. Puis, le décor devenait plus élaboré, représentant le plus fidèlement possible l'architecture et les peintures des catacombes, incluant même des tombeaux creusés à même les murs.

Les dioramas étaient relativement élaborés. On y retrouvaient les personnages, étonnants de réalisme avec leurs cheveux faits avec de véritables cheveux humains. L'espace de chaque diorama étant limité, on complétait ceux-ci avec des peintures, donnant ainsi une illusion de profondeur.

Les visiteurs quittaient les catacombes en montant un escalier qui les conduisaient directement dans l'histoire du Canada avec des dioramas représentant l'arrivée de Cartier en Gaspésie ainsi que la vie des premiers colons de Nouvelle-France.

La visite se terminait par des représentations de scènes plus actuelles (selon l'époque) et qui
représentaient ainsi le Pape, les Premiers Ministres ainsi que le Président américain. Vers la fin de 1969 on ajouta un petit diorama représentant les trois astronautes de la mission Apollo 11. Les visiteurs aboutissaient ensuite à l'entrée principale d'où ils étaient entrés. Au tout début, soit en 1935, les autorités religieuses ne furent pas exactement favorables quant à l'ouverture de ce musée puisqu'elles craignaient en effet que ce dernier n'en vienne à leur soutirer des visiteurs. Ce ne fut pas le cas puisqu'il s'établit une sorte de symbiose touristique; les visiteurs de l'Oratoire en venaient à aller au Musée et ceux qui allaient au Musée retontissaient éventuellement à l'Oratoire. Et il en fut ainsi jusqu'en 1989, année où il fut décidé de fermer le Musée de cire malgré un achalandage de près de 300,000 visiteurs par an. Par chance, le Musée des Civilisations de Québec se porta acquéreur des quelques 200 personnages de cire, les épargnant ainsi d'une destruction qui aurait été carrément impardonnable.

Suite à cette fermeture le bâtiment fut occupé pendant un certain temps par le restaurant Le commensal pour ensuite loger le commerce actuel soit une pharmacie Pharmaprix dont l'intérieur ne comporte plus aucune trace de l'ancien musée. Seuls subsistent les éléments extérieurs. Dans ma collection personnelle de documents, catalogues, cartes postales et autres, il y a un petit livret souvenir qui fut vraisemblablement imprimé au début des années 50 et dans lequel se trouvent bon nombre de photos. J'ai cru bon en numériser quelques-unes et de les inclure dans cet article avec quelques explications d'usage. Chaque photo peut être agrandie en cliquant dessus.

La page intérieure du livret-souvenir. Dommage qu'il n'y ait aucune voiture ou autre élément
permettant une datation précise de l'année où il fut imprimé.

Un groupe de chrétiens se rend dans les catacombes via une entrée secrète que l'on nommait «lucernaire». Ils avancent discrètement afin de ne pas faire de bruit et attirer l'attention. La fresque sur le mur de gauche représentait Moïse à deux époques de sa vie. Ce diorama était l'un des premiers à appercevoir durant la visite.

Toujours dans les catacombes romaines nous voyons ici un pontife célébrant la communion. La fresque que l'on apperçoit à droite représentait la Cène telle que décrite dans l'évangile. Ce diorama était relativement complexe de par le nombre de représentations symboliques qui s'y trouvaient.

On assiste ici à la sépulture d'une jeune fille. Les causes de sa mort auraient pu être multiples. Sans compter que l'espérance de vie à cette époque était loin d'être celle d'aujourd'hui. La fosse creusée dans la paroi s'appelait «loculus» et on voit à l'arrière des «fossores» portant une autre personne décédée.

Ce diorama était l'un des premiers que l'on voyait en descendant l'escalier. On y voyait un apôtre prêchant devant un groupe de fidèles. Quelques détails intéressants dont la femme qui arrive discrètement par l'arrière en transportant une lampe ainsi que le tombeau au fond portant l'inscription «In Pace», qui veut dire «en paix».

Les nombreux dioramas représentant les catacombes romaines étaient assez élaborées dans leur conception. Ici il s'agit d'une célébration du mariage où l'on peut voir les jeunes mariés procéder à l'échange des alliances. L'arbre peint derrière le célébrant était une symbolique de l'arbre de Jessé.

Pendant longtemps il a été enseigné que les premiers chrétiens avaient largement été envoyés dans l'arène du colisée pour être taillés en pièces par les bêtes sauvages, quelque chose que ce diorama en trompe-l'oeil mettait en scène avec brio. La réalité est cepandant un peu plus nébuleuse. Bien que l'on sache qu'il y avait des combats sanguinaires dans l'arène du colisée il semble que ces fameuses persécutions à l'endroit des chrétiens n'auraient pas été aussi systématiques ni aussi drastiques que celles décrites par l'église. Il pouvait certes y avoir des chrétiens qui se retrouvaient dans l'arène mais il s'agissait généralement de criminels de droit commun. Les historiens s'entendent gnéralement pour dire que les Romains étaient relativement tolérants face au polythéisme.

Cette scène, très étroite, se trouvait sitôt en sortant de la prison. Ici, un Rétiaire tire dans son
filet un Mirmillon qu'il a vaincu dans l'arène. Chrétien ou esclave, le Rétiaire se battait souvent nu avec pour seules armes un trident et un filet. Les autre gladiateurs portaient des armures sommaires qui étaient conçues pour ne pas protéger les parties vitales. Si le Rétiaire parvenait à vaincre il devenait un homme libre. L'éclairage qui ne parvenait que du dessus aidait beaucoup à rendre cette scène dramatique.

Il aurait été difficile de faire des dioramas à saveur biblique sans inclure la scène de la Nativité. Celle-ci occupait un bon espace mais les artistes avaient encore une fois fait usage du trompe-l'oeil pour donner une illusion de profondeur. La scène était tout à fait représentative des scènes du genre que l'on retrouvait à l'époque; l'âne, le boeuf, les rois mages, les chameaux, alouette! Bref, il y avait du monde à la messe, comme on dit.

Ce diorama n'était pas très grand mais les concepteurs avaient fait un excellent travail d'illusion afin de laisser croire qu'il était plus grand. C'était ici la représentation de la fuite en Égypte peu de temps après la naissance de Jésus.

Après avoir quitté les scènes bibliques on entrait directement dans l'histoire du Canada. Dans ce diorama on retrouve une représentation du débarquement de Jacques Cartier en Gaspésie en 1534. Cartier échange des cadeaux avec le chef amérindien afin de gagner son amitié. Des membres de l'expédition plante une croix en signe de prise de possession pour le roi de France. On voit au premier plan des amérindiens qui se cachent derrière des arbres. Ils sont étonnés par le spectacle mais se tiennent prêts à intervenir pour défendre leur chef. On ne voit pas très bien le drapeau sur cette photo mais durant la visite, en se plaçant un peu de biais, on arrivait à bien le voir. Certains visiteurs étaient étonnés de ne pas appercevoir le blanc fleudelysé, ce qui était normal puisque Cartier emportait avec lui le pavillon de François 1er. Le blanc fleurdelysé n'apparut que sous le règne d'Henri IV une centaine d'années plus tard.

Cette scène se passe à Québec dans le manoir du Gouverneur De Montmagny. On reconnaît Paul de Chomedey de Maisonneuve au milieu de la pièce alors qu'il affirme vouloir mener à bien sa mission qui est de s'installer sur l'île de Montréal. Assis devant la cheminée on retrouve le Chevalier Hunault de Montmagny qui essaie de dissuader Maisonneuve. Derrière lui il y a Jeanne Mance dont l'attitude est résolue alors que Pierre Du Puiseaux est appuyé sur la cheminée. Assis à droite on apperçoit le père Vimont, supérieur des Jésuites alors qu'à gauche on voit madame de la Peltrie, également bienfaitrice derrière laquelle il y a sa demoiselle de compagnie, Charlotte Barre. De Maisonneuve en pointant semble dire qu'il ira à Montréal quand bien même chaque arbre se changerait en Iroquois.

Toujours dans la section sur l'histoire du Canada il y avait cette scène où Jeanne Mance, première infirmière du pays et Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation Notre-Dame, prodiguent les premiers soins à un homme s'étant fait scalper. Très peu visibles sur la photo mais que l'on pouvait très bien voir sur place, les deux lits à gauche dans lesquels se trouvaient des patients. Détail très intéressant qu'est l'épaisseur des murs à l'arrière, caractéristique de la construction du temps de la colonie. Sur le mur à gauche une carte de l'Amérique de 1588. La lumière du soleil passant par les deux fenêtres était bien entendu une simulation mais qui était très convaincante.

Scène très intéressante où l'on voit Marguerite d'Youville, fondatrice des Soeurs Grises cacher un officier anglais sous la toile de tente qu'elle répare avec une autre religieuse. L'amérindien qui poursuivait l'officier fait irruption dans la pièce et Marguerite d'Youville pointe en direction de l'autre porte qui est entrebaîllée afin de faire croire à l'amérindien que l'officier est parti par là. Dix ans plus tard ce même officier sauva l'hôpital général lors du siège de Montréal.

Ici on voit Kateri Tekakwitha agenouillée en prière. Derrière elle le St-Laurent tel qu'il apparaît de Laprairie où Kateri habite avec son oncle tout juste au pied du Sault Saint-Louis. Cette scène s'inscrivait bien sûr dans le cadre de l'instruction catholique que voulait promouvoir le Musée.

Le fondateur de l'Oratoire St-Joseph est bien connu quoiqu'un peu moins (ou pas du tout) pour les jeunes générations d'aujourd'hui. Toujours est-il que le frère était venu sur les lieux mêmes du musée afin de poser pour le sculpteur Albert Chartier en 1936 soit un an avant sa mort. Tous ceux qui avaient connu le frère André et qui avaient vu sa représentation en cire s'entendaient pour dire que la représentation était absolument frappante.

De ma collection de cartes postales voici celle où l'on voit le Musée de cire tel qu'il apparaissait en 1976, l'année des Olympiques dont le logo se trouve en haut à gauche. Le bâtiment, avouez-le, avait du panache!

J'ai maladroitement pris cette photo en 2003 alors que j'étais en voiture. A cette époque le Musée était devenu un restaurant, le Commensal. Le lettrage identifiant le bâtiment comme un musée a été rendu illisible avec les couches de peinture. On a aussi enlevé toute l'entrée faite en bois pour la remplacer par une autre en métal.

Tel que l'ancien Musée apparaissait il y a quelques années seulement. Le bâtiment au complet est devenu une succursale de la chaîne Pharmaprix. L'entrée sur le chemin de la Reine-Marie est à toutes fins utiles condamné et les murs de chaque côté ont été ouverts. On aura au moins eu l'amabilité de ne pas toucher aux statues se trouvant aux coins mais chose certaine le bâtiment n'a rien gagné durant sa conversion, au contraire, qui lui a enlevé toute sa dignité architecturale sans compter l'enlèvement de toute la verdure dont les arbustes qui longeaient le trottoir. Ce bâtiment s'ajoute malheureusement à la longue liste des nombreuses perles de notre patrimoine architectural que l'on a sacrifié au fil des ans.

En concluant cet article, je vous invite à aller voir un cliché que j'ai fait de l'arche pour mon photoblogue ainsi qu'a regarder ce clip de Radio-Canada où il est question du Musée:

http://archives.radio-canada.ca/societe/insolite/clips/14677/

Les tapis BMK en 1953

2011-07-02T20:26:00.001-04:00

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Au début des années 50 les tapis sont devenus des articles plus abordables, non seulement en raison des coûts de fabrication réduits mais aussi en raison du pouvoir d'achat des gens qui grandissait. Les gens pouvaient alors garnir leur demeure avec quelque chose qui n'était

auparavant que réservé aux gens en moyens.

Il faut dire que le tapis avait de quoi séduire puisqu'il ajoutait cette touche de luxe et de raffinement, sans compter tous les différents modèles et motifs. On ignorait toutefois que ces mêmes tapis, de par leur manque d'entretien ou de par les produits utilisés pour les nettoyer, seraient bientot responsables de nombres de problèmes de santé comme le naphtalène (boules à mites). On découvrira durant les années 60 le syndrome Kawasaki, une maladie qui serait déclenchée par les produits chimiques contenus dans les nettoyeurs.

Parmis les qualités prétendues du tapis que l'on vante dans ctte publicité pour les tapis BMK de la compagnie Blackwood Morton, on mentionne que l'on mêle la laine avec d'autres brins sélectionnés afin de confectionner des tapis à l'épreuve des mites. Ah! Alors faites laconnaissance de l'anthrène du bouillon blanc.

Bonjour!

Ce charmant petit insecte discret possède un estomac dans lequel se trouve une merveilleuse soupe chimique capable de réduire la laine en sucre de sorte que la bestiole bouffe du tapis comme un gamin de la barbe-à-papa. Il y a aussi une variété de Poisson d'argent que l'on nomme en anglais "firebrat" et qui aime se loger dans les sections chaudes des tapis, entre autres celles jouxtant un foyer ou autre source de chaleur et qui peut aussi manger à peu près n'importe quoi.

Un autre des gros problèmes que l'on ignorait problablement dans les années 50 était l'accumulation dans les tapis des substances cancérigènes contenues dans les cigarettes. Comme les enfants passaient l'essentiel de leur temps à jouer sur le plancher alors les risques de développer des maladies comme le cancer du poumon étaient significativement plus élevées dans les maisonnées où l'on fumait.

Bien entendu plusieurs personnes passaient l'aspirateur régulièrement mais il s'est avéré dans une étude faite par des microbiologistes que l'aspirateur était l'un des cinq éléments d'une maison contenant la plus grande quantité de germes avec le linge à vaisselle, la cuvette, la laveuse à linge et la poubelle de cuisine.

Blackwood Morton est une compagnie qui fut fondée à la fin du 19è siècle à Kilmarnock en Écossse (la même ville que le Johnnie Walker) et devint rapidement réputée pour la qualité de ses tapis. La compagnie semblait avoir des installations à Ste-Thérèse mais je n'ai pu encore trouver aucune information à ce sujet. Quant à l'usine sitée en Écosse elle cessa vraisemblablement ses opérations au début de 2005.

Cahier spécial sur le métro

2011-06-28T22:26:00.000-04:00

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(Source: Collection personnelle)

Le 15 octobre 1966, soit un jour après l'ouverture officielle du métro de Montréal, le journal La Presse publiait un cahier spécial sur ce nouveau mode de transport urbain tout à fait révolutionnaire. Je vous présente donc aujourd'hui la page couverture qui comporte quelques éléments plutôt intéressants.

Cette photo est évidemment une grande mise en scène où l'on devine que chaque figurant a été soigneusement plaçé, incluant la gestuelle. Le monsieur à la valise en bas à gauche le montre adéquatement avec la pose de celui qui marche mais qui en réalité ne marche pas du tout.

L'autre élément serait de croire qu'il s'agit de la station Rosemont or, il y a quelque chose qui cloche. Observez le tunnel d'ou sort le métro et vous verrez qu'il s'agit d'un tunnel simple. Or, tous les tunnels de l'époque étaient doubles. La distance entre la colonne avec les tuiles rouges et le bout du quai à l'arrière semble bien petite alors qu'en réalité elle est beaucoup plus longue.

Parlant de métro qui arrive en station. Remarquez comment celui-ci est à l'arrêt et voyez les gens y descendre et y monter. Or, seul le wagon de tête est visible, les huit autres étant encore dans le «tunnel». Ces autres wagons semblent aussi en ligne bien droite alors que les deux approches pour arriver à la station Rosemont sont en pente.

Et vous, voyez-vous de ces petits détails amusants dans cette photo?

Catalogue Eaton mi-saison, 1939-40, page 47

2011-06-25T13:45:00.001-04:00

Cliquer pour agrandir grand format.

Voici une autre page de mon catalogue Eaton 1939-40, il s'agit de la page 47 avec des vêtements pour hommes. Ce qui était intéressant avec ce catalogue était que l'on pouvait tout commander ce dont on avait besoin par la poste. Il suffisait de remplir le bon et d'y inscrire les spécifications requises. Ensuite on pouvait simplement passer au comptoir pour récupérer la marchandise. Encore une fois, on s'étonnera du fait que ces vêtements sont bon marché alors voyons combien ces mêmes articles vous coûteraient en dollars d'ajourd'hui.

Le beau paletot à $12.95 équivaut à $196.38.

Le complet en haut à droite avec deux pantalons à $15.95 équivaut à $241.87.

Le gilet en cuir de poney à $10.95 équivaut à $166.05

Le coupe-vent en molleton (en bas à gauche) à $4.50 équivaut à $68.24.

Le mackinaw tout laine à $4.75 équivaut à $72.03.

Les deux pantalons à $3.45 valent $52.32 chaque.

Quant au pantalon gris (entre les deux), son prix de $1.95 équivaut à $29.57.

Les gens ont évidemment intérêt à se serrer la ceinture, surtout en apprenant ce 25 juin 1940 que le gouvernement Fédéral décrète une taxe variant de 10 à 80% sur les automobiles, ceci en raison des coûts liés à l'effort de guerre. On prévoit à ce moment-là que la dette de cette année-là pourrait se chiffrer à un incroyable $700,000,000. D'autres taxes sont aussi prévues, comme celle sur l'excédent de profit, le tabac, les pneus, radios et quelques autres. C'est évidement la classe moyenne qui en souffre le plus, comme en témoigna l'honorable J-L. Ralston à la Chambre des Communes.

Admiral en 1953

2011-06-24T11:02:00.001-04:00

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Il n'y a pas à dire, les appareils de télévision des années 50 avaient de la gueule, surtout ceux qui étaient enchassés dans des meubles en bois comme ceux que l'on apperçoit dans cette publicité d'Admiral parue en 1953. Admiral est une compagnie de radios et phonographes qui fut fondée à Chicago en 1934 en tant que Continental Radio and Television Corp. Le nom changea peu de temps après pour Admiral Corporation.

En 1973 Rockwell International fit l'acquisition d'Admiral et vendit la section des électro-ménagers à Magic Chef qui à son tour la revendit à Maytag pour ensuite être acquise par Whirlpool. Vous êtes étourdi? Moi aussi. La division des téléviseurs continue sous le nom AOC (Admiral Overseas Corporation) en tant que marque internationale.

Et où pouvait-on trouver des téléviseurs Admiral en 1953 à Montréal? Bien qu'il soit difficile aujourd'hui d'imaginer une ville sans magasin de très grande surface pour l'électronique sachez que l'on avait l'embarras du choix à l'époque puisque plusieurs commerces locaux en vendaient. Comme ceux-ci par exemple:

Combien représente un téléviseur de $249.95 en dollars d'aujourd'hui? $2,154.25.

Sans ce spécial d'Ameublements Legault, ce téléviseur vendu à $289.95 en 1953 vous vaudrait une dépense de $2,498.99 en 2011.

Celui-ci semble un petit peu moins cher à $229.95 mais représente tout de même $1,981.87 en dollars ajustés d'aujourd'hui.

Avon en 1953

2011-06-21T20:45:00.002-04:00

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Les produits cosmétiques Avon sont bien connus aujourd'hui, tout comme ils l'étaient en 1953, année où parut cette publicité. Aujourd'hui comme hier, Avon se distinguait par son service de vente qui n'utilisait non pas des magasin mais bien des représentantes qui se rendaient directement dans les résidences.

Le concept remonte en 1886 au moment où David H. McConnell vendait des livres en faisant du porte-à-porte. En guise de boni il offrait du parfum aux dames qui achetaient ses livres et ce dernier devint rapidement plus populaire que les bouquins. Il décida alors de fonder la California Perfume Company à New-York qui servit de lieu de fabrication et de distribution de son parfum. La compagnie prit de l'expension et c'est ainsi que l'on engagea la première représentante, madame Albee. Pour McConnell, les clientes se sentiraient plus à l'aise avec des représentantes, surtout quand il était question de parfums. qui plus est, les perspectives d'emploi pour les femmes à cette époque étaient extraordinairement limitées et travailler comme représentantes leur permettraient de gagner des sous. Quelques douze ans plus tard la compagnie comptait plus de 5000 représentantes.

Les choses ont continué de bien se passer pour la California Perfume Company, les ventes de parfum étant toujours très bonnes et, aussi incroyable que celà puisse paraître, un an après la publication de cette annonce les ventes d'Avon atteignèrent $55 millions!

AVON Products du Canada possédait un bureau chef au 1010 Ste-Catherine ouest (édifice Dominion Square) au bureau 1004 dont le gérant était Charles L. Bean. Il y avait aussi une succursale au 1434 Ste-Catherine ouest (entre Bishop et Mackay) au quatrième étage, bureau 405, au 1010 Ste-Catherine est (voisin de l'Olympia) bureau 408 (quatrième étage également) ainsi qu'au 225 Liege ouest.

Avon devint le nom de la compagnie en octobre 1939 alors que McConnell tomba sous le charme de Stratford-Upon-Avon, petite ville située en Angleterre au nord-ouest de Londres et tout juste au sud de Birmingham.

Site web de la compagnie: http://www.avon.ca

La fête des pères

2011-06-19T10:41:00.004-04:00

Cette photo remonte je crois à une époque où ma mère n'était pas encore née. On y voit ici ma grand-mère ainsi que mon grand-père. Selon les quelques éléments qui s'y trouvent je serais porté à croire que cette photo a été prise sur la rue de Rouen un peu à l'est du viaduc ferroviaire du CP qui a changé quelque depuis ce temps. La photo était passablement amochée incluant une déchirure et c'est avec beaucoup de patience et de minutie que je suis parvenu à lui redonner un tant soit peu son apparence d'origine.

Mon grand-père était un homme de labeur mais aussi très intelligent comme en témoignent ses bulletins scolaires que ma mère a précieusement conservé. Il a travaillé de nombreuses années chez J.W. Duncan, une entreprise spécialisée dans le bois ouvragé ainsi que de construction. Il a aussi travaillé aux fameuses «shops Angus» du Canadien Pacifique durant le temps de la guerre. Ensuite c'est au Port de Montréal qu'il s'en est allé et ce, jusqu'a sa retraite. Né en 1915, mon grand-père ne parlait pas beaucoup et semblait entretenir son petit jardin secret. Le dévoilement des émotions n'était jamais à l'ordre du jour, chose assez commune chez les hommes de sa génération. Il aimait beaucoup lire, faire ses mots-croisés assis tranquille sur le balcon et aussi passer un peu de temps avec ses amis dont le fameux Fred. Quels étaient les rêves de mon grand-père, qu'elles étaient ses ambitions, qu'aurait-il aimé accomplir?

Il n'avait pas entamé sa retraite depuis bien longtemps lorsqu'il fut atteint de la maladie, cette bête que l'on ose pas nommer. Celà fut évidemment pénible de le voir s'en aller inexorablement vers la fin, et au bout d'un combat où il avait tout donné il est décédé, à la maison où l'on avait pris grand soin de lui. Là, dans le cadre de la porte de sa chambre, je le regardais. J'étais enveloppé d'un tourbillon d'émotions. J'étais triste de le voir partir, triste aussi parce que j'aurais aimé que la Vie nous le laisse un peu plus longtemps mais en même temps j'étais heureux de le savoir enfin en paix. Il avait l'air paisible, comme seul le repos du guerrier le permet.

Aujourd'hui je tiens à lui dédier cet espace et cet article, juste pour lui, à sa mémoire et aussi pour lui dire que je pense toujours à lui. Je donnerais beaucoup pour l'appercevoir un jour comme ça assis sur le balcon, faisant ses mots-croisés et lui dire, viens, je t'amène prendre un café. Et on va jaser.

Bonne fête grand-papa!

Absorbine Jr en 1953

2011-06-13T21:19:00.000-04:00

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Le nom Absorbine passe encore mais on serait porté à se demander d'où peut bien provenir le "jr" et qu'est-ce qu'il fait là au juste. Alors voilà, la compagnie qui fabrique ce produit, W.F. Young, fut fondée en 1892 par l'américain Wilbur Fenelon Young, un passionné des chevaux. Il tenta, avec son épouse Mary Ida, de trouver un moyen de garder les chevaux en santé, notament en aidant à réduire l'inflammation et les raideurs dont ils pouvaient souffrir. Il faut réaliser ici que cet animal était largement utilisé non seulement par les fermiers mais aussi par plein de compagnies qui les utilisaient afin de tirer leurs charettes afin de livrer leurs produits. Ils développèrent donc un produit composé d'huiles essentielles et de différentes herbes qui devint connu sous le nom d'Absorbine Veterinary Ointment. Le produit, lorsqu'appliqué, ouvrait les pores de la peau, permettant un afflux sanguin qui aidait à guérir plus rapidement.

Voyant que le produit fonctionnait admirablement bien sur leur chevaux les fermiers n'hésitèrent donc pas à s'en beurrer eux-même, surtout après une grosse journée de labeur.Il fut donc suggéré de créer une version de l'onguent pour les humains et c'est exactement ce que la compagnie fit en 1903. Comme le nouveau produit était né de l'original on nomma le produit Absorbine Jr.

A la fin du texte dans la publicité on peut lire que W.F. Young avait une présence à Montréal. Après vérification dans le Lovell de 1953, date de parution de l'annonce, l'inscription dans le Lovell était comme suit: W.F. Young Inc drugs, J.H. Andrews Ltd, agent, 286 St-Paul Ouest. J.H. Andrews quant à lui habitait au 3455 Stanley à l'appartement 402.

Absorbine pour les chevaux et Absorbine Jr pour les gens sont deux produits toujours fabriqués par W.F. Young.

Site web Absorbine: http://www.absorbine.com/
Site web Absorbine Jr.: http://www.absorbinejr.com/

Restauration de publicité - Smith Manufacturing 1955

2011-06-10T22:01:00.002-04:00

Les publicités qui font partie de ma collection et que je numérise pour les articles qui apparaissent ici sont dans des conditions assez variables, je vous en ai parlé je crois. Aujourd'hui je vous présente un autre exemple de restauration. Cette publicité pour les tapis Smith remonte à 1955 et le papier a malheureusement subi une dégradation assez importante.avec les années. Ce changement est souvent dû à la composition chimique du papier ainsi que des conditions dans lesquelles il a été conservé. Quoi qu'il en soit, la restauration de la publicité d'aujourd'hui n'est pas si mauvaise. Vous pouvez cliquez sur chacune des deux images pour les agrandir.

Purex en 1953

2011-06-07T22:41:00.000-04:00

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La marque Purex fut lançée sur le marché en 1923 par Westminster Paper Mills, une compagnie situé à Vancouver en Colombie-Britannique. Elle fut subséquemment acquise par Scott Paper Limited, filiale canadienne de la compagnie américaine Scott Paper Company, laquelle fut fondée en 1879 à Philadelphie et qui fut la première à commercialiser le papier hygiénique en 1907.

La publicité d'aujourd'hui nous ramène en 1953 et nous montre très clairement que l'utilisation d'un modèle se frottant le visage pour nous vanter la douceur d'un papier pour les fesses ne date pas d'hier! Il y a utilisation ici de photographie pour la dame et d'illustration pour les deux rouleaux de papier. Il faut noter toutefois que la photographie n'en est pas une en couleur, plutôt, on l'a teinte à la main et on a pris soin d'en retoucher certains éléments comme les cheveux. du reste il n'y a que peu de chose à dire, il s'agit d'une publicité honnête dans sa conception (malgré l'utilisation de quatre polices de caractères différentes) et bien aérée.

La marque Purex existe encore et fait partie des produits de Kruger et bien qu'elle ne soit disponible au public que dans l'ouest canadien on la retrouve dans la plupart des compagnies et institutions.

Site web: www.purex.ca

Question-quiz: la réponse

2011-06-05T19:44:00.002-04:00

Voici maintenant le moment de donner la réponse à la question-quiz d'hier. En regardant sur la photo quelques indices nous laissent croire que celà s'est passé il y a quand même longtemps, comme le pantalon que porte l'homme se trouvant à droite. Il y a la structure métallique aussi car c'est quelque chose que l'on utilise pratiquement plus de nos jours, les constructions étant toutes faites en béton maintenant. Or, que se passe t-il ici et à quel moment à lieu cette poignée de main qui semble assez significative pour que l'on pense à l'immortaliser?

Montréal est lié à la rive-sud depuis 1859 avec le pont Victoria, initialement appelé "Victoria Tubular Bridge" et construit par le Grand Trunk. Bien qu'inauguré en 1860 les gens ne peuvent le traverser qu'en prenant le train, sinon ils doivent prendre un bateau. Il faut attendre à la fin du 19è siècle, soit en 1897, pour que les gens puissent passer d'un côté à l'autre sans utiliser le train alors que le Grand Trunk y va de modifications importantes lesquelles ajoutent une voie ferrée supplémentaire ainsi qu'une section permettant aux gens de passer. Toutefois, on pense à un nouveau pont et ce, depuis 1874.

Il y a une certaine quantité de tergiversations mais en 1925 non seulement l'emplacement du pont est choisi le 27 janvier mais le premier premier contrat est donné à Quinlan, Robertson et Janin Limitée pour les piles du tronçon sud. Le deuxième contrat est donné à Dufresne Construction (de la fameuse famille) pour les piles et approche nord. Le troisième contrat est donné à la Dominion Bridge pour la construction de la superstructure en acier.

Les deux sections se rapprochent.

Les ouvriers de chaque côté peuvent non seulement se voir mais s'entendre.

Ne pas avoir le vertige devait certainement être un pré-requis de premier ordre pour faire ce boulot!

Ce qui nous amène évidemment à la réponse concernant la photo du haut. Nous sommes donc le 10 juillet 1929 et une phase très importante de la construction du pont approche; celle où les poutres d'acier nord et sud se joignent finalement. Sur la photo on appeçoit donc les deux superintendants des deux chantiers qui se donnent la main et se félicitent du travail accompli. Leur travail est si efficace que le pont est terminé et livré en décembre 1929 alors que l'échéancier avait prévu le mois de mai 1931 même en dépit d'un obstacle fort innatendu.

En effet les plans prévoyaient que le pont devait être accèdé à Montréal via la rue Bordeaux mais il y avait un obstacle: la savonnerie Barsalou sur Delorimier. La compagnie, alors dirigée par Hector Barsalou et son frère Adolphe-Erasme (qui avaient hérité de l'entreprise fondée par leur père Hector) refusèrent obstinément de cèder le terrain. A cette époque les lois d'expropriation étaient bien différentes et les ingénieurs ont dû modifier l'approche du pont, donnant ainsi naissance à cette fameuse courbe qui fut nommée pendant des années la "courbe de la mort" en raison des nombreux accidents qui eurent lieu à cet endroit.

Le pont reçoit alors le nom de pont du Havre le 24 mai 1930 lors d'une cérémonie où se retrouvent le premier ministre du Canada Mackenzie King , le premier ministre du Québec Louis-Alexandre Taschereau, des représentants de différents ministères, de la ville de Montréal, du Port de Montréal ainsi que des compagnies ayant oeuvré à la construction. Le pont ouvre officiellement tout de suite après les cérémonies. En 1934 il y aura pétition afin de renommer le pont en l'honneur de Jacques Cartier et c'est le 1er septembre 1934 que le gouverneur général en conseil procède au changement.

L'un des aspects les plus étonnants c'est que le pont Jacques-Cartier avait été conçu pour la circulation automobile (avec limite de vitesse de 40km/h). Un projet de ligne de tramway avait été élaboré mais n'a finalement jamais vu le jour. Il faut noter qu'a ce moment le pont ne compte que trois voies. Le flot de voitures de plus en plus important nécéssite l'ajout d'une quatrième voie en juin 1956 et d'une cinquième en juin 1959.

La gagnante de la question-quiz est donc Marie-Josée qui a su déceler les indices sur la photo et y aller d'une très bonne et très exacte réponse.

Question-quiz

2011-06-04T12:30:00.002-04:00

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J'ai parfois l'habitude sur Rétropluche d'y aller avec des petites questions-quiz amusantes où j'affiche une image-mystère et demande à que l'on identifie soit une personne, un lieu ou un décor quelquonque. J'ai eu envie aujourd'hui d'importer le concept ici mais avec une toute petite différence.

Donc il se passe quelque chose sur la photo qui orne cet article, mais quoi? Et c'est là toute la question. Vous devez donc me dire très exactement ce qui se passe ici, pourquoi ces deux hommes se donnent la main et où celà se passe t-il. Vous avez jusqu'a dimanche soir pour trouver la réponse. Les commentaires, étant modérés par votre humble serviteurs, apparaîtront dimanche soir, moment où la réponse sera divulguée.

Westinghouse en 1953

2011-05-30T20:29:00.001-04:00

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Bien avant les laveuses à linge il fallait laver son linge à la main. On prenait une cuve en fer blanc que l'on remplissait d'eau et on y plongeait la fameuse planche sur laquelle on frottait le linge avec du savon. Morceau par morceau. Si la famille était nombreuse, et c'était souvent le cas à l'époque, le travail n'était pas de tout repos. L'arrivée des machines à laver [électriques] abordables a donc été quelque chose de très apprécié.

Westinghouse Electric est une compagnie qui fut fondée en 1886 par George Westinghouse, à qui le monde ferroviaire était très reconnaissant depuis 1869, année durant laquelle il avait
élaboré les freins à air pour les trains. Westinghouse Electric, comme le nom l'indique, faisait dans l'électricité, surtout dans le mode AC et en 1891 construisit le premier système commercial au monde utilisant le courant alternatif (la distribution électrique de l'époque était essentiellement DC). En 1914 Westinghouse Electric fit l'acquisition de la Copeman Electric Stove Company ce qui permit à Westinghouse de faire son entrée dans le monde des appareils ménagers.

Vers 1928 l'industrie des appareils ménagers avait vendu plus de 900,000 unités aux États-Unis mais les ventes ralentirent peu de temps après en raison de la crise économique. Durant cette époque Westinghouse fabriquait déjà une gamme d'électroménagers qui comprenait entre autres des poêles électriques et aussi d'autres appareils plus petits. En 1930 la compagnie ajouta un réfrigérateur à son catalogue et la laveuse à linge s'ajouta peu de temps après. La sècheuse à linge Westinghouse quant à elle fera son apparition en 1946.

La division des électro-ménagers Westinghouse fut achetée en 1974 par White Consolidated
Industries et les appareils devinrent alors identifiés "White-Westinghouse". La compagnie existe encore aujourd'hui.

http://www.whitewestinghouse.com/

D'hier à aujourd'hui: le Lac des Cygnes

2011-05-24T22:12:00.000-04:00

Le lac des Cygnes était un lac aménagé à l'ouest de l'île Ste-Hélène. Il était bordé à l'ouest par le pont de la Concorde et à l'est par plusieurs pavillons dont les Pays-Bas, la Suisse, la Belgique et l’Autriche. Lors des réaménagements de l'île on a donné au bassin l'apparence d'un plan d'eau naturel.

D'hier à aujourd'hui: le pavillon de la Jamaïque

2011-05-20T18:57:00.001-04:00

Le thème du pavillon jamaïcain était "La tradition inspire demain». Situé sur l'Ile Notre-Dame à un jet de pierre de la Plaza des ingénieurs et du Pavillon des Nations Unies, la structure était divisée en trois grandes sections, une aire d'exposition, une terrasse extérieure et une buvette. Bordé par un canal pars deux côtés, l'aménagement paysager comprenait plus de 200 pieds carrés d'arbustes et de fleurs.

La pavillon de la Jamaïque a apporté à Expo 67 un bâtiment classique de type "Inn jamaïcain", une reproduction de l'une des nombreuses auberges qui a servi les visiteurs de la Jamaïque vers la fin du 18e et début du 19e siècle. Comme aucun plan d'architecture de ce type de maison n'était disponible il a fallu de nombreux mois de recherche dans les bibliothèques et les archives afin de pouvoir compléter les plans pour la construction du pavillon.

Celui-ci disposait d'un toit de bardeaux de cèdre, de volets fenêtres à l'étage, un haut plafond voûté et des murs de plâtre relativement épais. Une petite mais élégante cour jouxtait l'édifice. Construit sur le périmètre de la cour se trouvaient de plus petits bâtiments avec toits de chaume qui rappellaient ceux qu'il y avait sur les plantations à sucre de l'époque. Ces huttes mettaient en vedette certains des produits pour lesquels la Jamaïque est célèbre: cigares, le café Blue Mountain, rhums et une variété de produits provenant de l'île.

Les visiteurs pouvaient aussi admirer l'expertise d'un travailleur jamaïcain transformer une feuille de tabac en fin cigare. Au niveau inférieur de l'auberge il y avait un grand bar en bois qui servait de rhum, du café et autres boissons jamaïcaines. Du plafond pendaient de grands pièges à poissons en osier stylisés, les tiges de bananes ainsi que des paniers de fruits tropicaux. Le long des murs se trouvaient de gros barils d'épices aromatiques comme la cannelle, le gingembre, la muscade, le piment et le poivre. Egalement sur le niveau inférieur une collection d'objets illustrant l'île et son histoire, de l'époque du capitaine Henry Morgan à Port-Royal à l'époque où Lord Nelson commandait le port. Etaient exposées aussi des oeuvres de peintres et sculpteurs jamaïcains. On pouvaient aussi en apprendre sur le progrès social et économique ainsi que sur les liens historiques et commerciaux entre la Jamaïque et le Canada.

Plusieurs artistes jamaïcains étaient sur place avec des chansons folk et modernes de aux rythmes entraînants. Sur la mezzanine au-dessus du salon il y avait une petite salle de conférence ainsi qu'un salon pouvant accueillir de huit à dix personnes. La journée nationale de la Jamaïque fut célébrée le jeudi 3 août et corresponda avec les célébrations de l'indépendance annuelle. L'année 1967 marqua le cinquième anniversaire de l'île tant que nation indépendante au sein du Commonwealth.

La pavillon de la Jamaïque fut l'un de ceux préservés de la démolition. au fil des ans il devint un restaurant puis un plateau de tournage pour émissions de télévision. Puis, il ne sembla plus servir à grand chose. En 2008 un programme de restauration fut mit en place et des travaux de rénovation furent entrepris. L'aménagement extérieur a aussi été refait.

D'hier à aujourd'hui: le pavillon de la Tunisie

2011-05-16T13:48:00.000-04:00

Situé à courte distance de la Passerelle du Cosmos, sur l’île Notre-Dame, le pavillon de la Tunisie avait de quoi émerveiller les visiteurs. Les murs du bâtiment étaient blancs avec une base de carreaux bleus tunisiens. Le pourtour du pavillon reposait dans une piscine illuminée de jour comme de nuit.

Les différentes sections de l'intérieur du pavillon étaient organisées autour d'un patio central avec colonnades réalisées en Tunisie. C'était destiné à rappeler d'anciens palais arabes. Au centre du patio il y avait un plancher de mosaïque romaine authentique du célèbre Musée Bardo. Cette mosaïque, appelée «Orphée», était à l'étage d'une maison romaine découverte à Chebba en Tunisie. Elle mesurait 12 pieds (4 mètres) sur 9 pieds (3 mètres). Le dessin était constitué d'ovales, de cercles et d'étoiles cadrage représentant des scènes mythologiques. Une partie de la mosaïque date du IIe siècle, une deuxième section a été ajoutée au troisième siècle. Les murs à l'intérieur étaient blancs et les planchers, à l'exception de la mosaïque, étaient de marbre aux couleurs chaudes.

Dans le pavillon, le visiteur pouvait découvrir, outre les nombreux visages de la Tunisie moderne, l'atmosphère des souks que l'on trouvait dans la Médina de Tunis. Dans une autre section on pouvait aussi admirer des artisans tunisiens fabriquer des tapis. Pour les gourmets un restaurant pouvait accueillir 100 personnes où l'on pouvait déguster du café maure servi dans un authentique atmosphère tunisienne parfumée au jasmin tout en écoutant les rythmes enchanteurs du «Malouf». Un des murs du restaurant était décoré d'une grande fresque réalisée par un artiste tunisien, Turki Zoubeir. Cette fresque illustrait le thème de l'Expo 67, «L'homme et son monde».

Aujourd'hui le pavillon est toujours là avec une architecture passablement modifiée. La piscine qui faisait le tour du bâtiment est disparue depuis bien longtemps et un visiteur d'Expo 67 qui entrerait dans le pavillon aujourd'hui ne s'y reconnaîtrait sûrement pas tellement l'intérieur a été modifié. Un des seuls éléments originaux ayant été conservé est la mosaïque de Zoubeir, laquelle se trouve à l'entrée sud, enchassée dans un mur trop petit. Aux côtés des toilettes. Je l'ai prise en photo en 2007 sous des conditions d'éclairage absolument atroces. J'ai utilisé tous les trucs que je connaissais pour bien la faire ressortir mais le résultat est évidemment loin de me plaire. Vous pouvez la voir sur mon blogue photo en cliquant ici.

D'hier à aujourd'hui: le quai de l'aéroglisseur

2011-05-13T21:39:00.001-04:00

Parmis les différents moyens de transport mis à la disposition des visiteurs durant Expo 67, l'aéroglisseur fut certainement le plus original et le plus... inusité. Son passage ne manquait pas d'attirer les regards des gens lorsqu'il passait comme ça sur le St-Laurent. L'aéroglisseur était bien merveilleux mais il avait un vilain défaut: il était sâprement bruyant! Au grand dam du commissaire général Pierre Dupuy, surtout lorsque l'étrange véhicule longeait la Place des Nations durant un discours important.

Le quai d'embarquement se trouvait à la Cité du Havre. Une fois les passagers à bord l'aéroglisseur s'en allait vers l'est sur le St-Laurent au sud de l'île Ste-Hélène pour faire un arrêt à un autre quai situé celui-là près de la Ronde. Il repartait ensuite en empruntant cette fois le chenal Lemoyne pour revenir à son point de départ. Le quai situé à la Cité du Havre est encore là quoiqu'il ne serve plus à rien depuis bien longtemps. La végétation a poussé tout autour et il devient très difficile de le trouver durant l'été. C'est plus facile à l'automne ou au printemps lorsqu'il n'y a pas de feuilles dans les arbres.

D'hier à aujourd'hui: le pavillon de la Corée

2011-05-08T21:04:00.000-04:00

Sur l'île Sainte-Hélène on ne compte plus que quelques vestiges d'Expo 67. La biosphère qui fut le pavillon américain est bien connue, le stabile de Calder aussi et la Place des Nations également, au bout de l'île complètement. Il existe un autre vestige toutefois, situé à un jet de pierre de la station de métro Jean-Drapeau.

En regardant cet étrange bâtiment avec sa toîture en rondins supportée par des piliers de béton et agrémenté d'une tour en bois de 40 pieds, les générations d'aujourd'hui qui n'ont pas connu Expo 67 auraient bien du mal à deviner que ce fut là le pavillon de la Corée.

La Corée (du sud, évidemment) devint un participant officiel à l'Expo le 27 avril 1965 et les plans du pavillon, estimé à environ $500,000, furent préparés par Kim Swoo Geun à son bureau de Séoul. Il fut assisté par la firme d'architecte montréalaise Blais & Bélanger de la rue St-Denis et le chargé de projet fut M.B. Cline du service d'architecture. La construction par la firme T.G.A Construction débuta en juin 1966 sur le lot portant le numéro 3220 dont la superficie était d'environ 13,500 pieds carrés.

En 1967 une visite du pavillon aurait débuté là où se trouve la tour, tout juste à l'entrée. Cette tour de rondins symbolisait les aspirations éternelles de la Corée. Après avoir franchi le seuil nous sommes accueilli par une charmante hôtesse. Un peu plus loin se trouvent divers aspects de la Corée d'hier et aujourd'hui, sa population et sa mise en valeur. Au centre du pavillon une salle d'exposition est destinée à mettre en valeur de magnifiques pièces d'art ancien et moderne ainsi qu'une réplique de la statue de Bouddha Maitreya du 5è siècle dont l'original est conservé au Musée de Séoul.

Sur les murs on peut admirer des oeuvres de toutes sortes; art contemporain, peintures orientales, calligraphies et lithographies. Dans le hall, à l'extérieur de la salle, sont exposées plus de 40 oeuvres séculaires; poteries de la dynastie de Silla, céladons de la dynastie de Korio ainsi que porcelaines et meubles en bois de la dynastie des Li.On ne peut manquer une superbe maquette à l'échelle 1/50è du premier cuirassé, inventé par l'amiral Yi Sun-Shin en 1595, laquelle a été conçue par le professeur Kin Se-Joong du collège des Beaux-Arts de Séoul. S'ensuit une collection de costumes coréens, d'instruments de musique classique de Corée ainsi qu'une collection de photographies révélant toutes les beautés de ce pays.

Les visiteurs désireux de se procurer des objets d'artisanat pouvaient le faire à la boutique coréenne située au Carrefour International ou encore au kiosque Expo-services situé à côté du pavillon.

Pour une raison ou une autre ce pavillon fut partiellement épargné lors de la grande démolition qui eut lieu en 1986 alors qu'il fut décidé de tout raser, à quelques exceptions près, les vestiges d'Expo 67. On ne conserva du pavillon de la Corée que les piliers et la toîture et le bâtiment devint alors le plus étrange abribus de la ville.

Crédits photo originale de 1967: WorldsFairPhotos.com, the Bill Cotter collection

D'hier à aujourd'hui: la Place des Nations (3)

2011-05-06T20:03:00.000-04:00

Sur la photo du haut, toujours à la Place des Nations, on peut appercevoir le premier ministre du Canada Lester B. Pearson en train d’allumer la flamme, marquant ici l’inauguration officielle de l’Expo. Derrière, penché un peu vers l’avant, le premier ministre du Québec Daniel Johnson, puis le maire de Montréal Jean Drapeau et le Commissaire Général de l’Expo Pierre Dupuy. Comme je n’avais la photo du haut qu’en mémoire, j’ai manqué un peu l’angle en prenant celle du bas.

Plusieurs choses ont changé entre ces deux images dont le socle où se trouve la flamme en haut qui n’est maintenant qu’un trou avec des ordures dedans maintenant. Quant à la plaque commémorative plaçée sur le devant, elle comporte une erreur quant à la date de fermeture de l'Expo qui a fermé le 29 octobre, et non le 27.

D'hier à aujourd'hui: la Place des Nations (2)

2011-05-04T19:36:00.001-04:00

La photo du haut, comme celle de l’article précédent, a été prise lors de l’inauguration officielle d’Expo 67. En tout et pour tout ce sont près de 7000 personnes qui ont pu prendre place afin d’assister aux cérémonies.La photo du bas a été prise 40 ans plus tard, jour pour jour. Encore ici on peut voir jusqu'à quel point l'endroit a changé.